고질적인 간호사 인력 부족 현상이 문제가 되고 있는 가운데, 나이가 어리고 경력이 짧을수록, 병상 수가 적고 간호등급이 낮은 의료기관일수록 간호사 이직률이 높다는 분석이 제기됐다.
최근 건강보험심사평가원 의료수가실 및 심사평가연구실, 의료체계개선실에서 진행한 연령에 따른 근무환경 및 의료기관 특성이 간호사 이직에 미치는 영향 연구에 따르면, 간호대학 졸업자에 비해 실제 활동 간호사 수 괴리가 매우 큰 상황이다.
2019년 간호대학 졸업자는 인구 10만명 당 40.5명으로 OECD 평균 31.9명보다 많음에도 불구하고 2020년 기준 국내 의료기관에서 활동하고 있는 임상 간호사 수는 인구 1000명 당 7.9명으로 OECD 평균 9.4명에 비해 적다.
연구팀은 "높은 간호사 이직률은 간호인력 부족의 주요 원인"이라며 "신규 간호사 이직률이 2011년 30.5%에서 2019년에는 45.5%로 크게 증가하고 있다"고 밝혔다.
연구팀은 또한 심평원에 신고된 요양기관 현황 신고자료, 간호차등제 등의 자료를 기반으로 2017년부터 2019년까지 상급종합병원, 종합병원 및 병원에서 1일 이상 재직한 20~50대 간호사 19만4343명의 이직 여부를 조사했다.
분석 결과, 인구학적 특성에서는 30대 미만, 임상경력 1년 미만인 간호사의 이직 위험이 높았다.
근무환경 특성에서는 응급실, 수술실 등에서 높았고, 비정규직 간호사는 정규직 간호사에 비해 이직할 가능성이 매우 컸다.
의료기관 특성 측면에서 볼 때는 병원에 근무하는 간호사가 상급종합병원 근무간호사에 비해 이직할 위험이 높았다. 또 중소도시 및 농어촌 지역에 비해 수도권, 지방대도시 의료기관 간호사들이 직장을 옮기는 가능성이 컸다.
더불어 적은 병상 수, 짧은 재원일수, 낮은 간호 등급이 간호사가 사직에 영향을 미치는 것으로 분석됐다.
연령과 근무환경 등의 특성을 조합해도 비슷한 결과가 나왔다. 비정규직 간호사는 정규직에 비해 30대 미만, 40대, 50대 순으로 이직 위험이 높고 30대는 이직 경향이 더 두드러졌다.
연구팀은 “연령이 낮은 간호사의 경우 임상현장 적응의 어려움과 충분한 교육의 부족, 높은 업무 강도 등에 의한 것이며 대형병원으로의 연쇄적 이동현상이 외적 요인으로 작용했을 가능성이 높다”고 설명했다.
또 재원일수가 짧을수록 이직 가능성이 높은 것은 많은 신규환자로 인한 업무 부담을 의미한다고 분석했다.
연구팀은 “평균 재원일수가 낮을수록 이직 위험이 높은 것은 병상의 빠른 회전율과 신규 입원환자의 유입이 업무량 증가로 이어진다는 해석을 돕는다”고 밝혔다.
다만, 간호등급의 경우 등급이 낮은 의료기관일수록 재원일수가 증가하고 회전율이 감소함에도 불구하고 높은 이직률을 보이는 상반되는 결과는 추가적인 연구가 필요하다.
연구팀은 “간호사 이직과 관련해 각 의료기관 특성이 반영된 자체 조사가 수행되기를 기대해 본다”며 “의료기관 관점에서 간호사의 낮은 이직률은 결과적으로 의료 질을 향상시키는 역할에도 영향을 미칠 것이기 때문”이라고 제안했다.
한해진 기자 (
