여름에는 배탈‧설사 같은 소화기 질환이 많이 발생하는데 사람들은 원인으로 대부분 식중독을 떠올린다. 하지만 고온다습한 여름철 소화기 문제를 일으키는 요인은 생각보다 다양하다.
식중독 균을 비롯해 장마철 증가하는 각종 세균‧바이러스, 찬 음식, 냉방 등 속을 편안하게 관리하기 위해 주의해야 할 것들이 많다.
신체는 강한 냉방에 따른 실내‧외 온도차로 면역력이 저하돼 감염 질환에 취약해지는데 더위를 쫓겠다며 차갑고 시원한 음식만 찾으면 탈이 나기 쉽다.
장마철, 증가한 세균때문에 급성설사 급증
여름 장마철에는 만성 설사와 달리 시작한 지 3주가 안 된 급성설사가 많이 발생한다.
원인은 세균‧바이러스 감염을 비롯해 식중독, 바이러스성 위장염, 장티푸스, 이질, 콜레라 등으로 다양하다.
급성설사는 시간이 지나면 특별한 치료 없이 완쾌되는 경우가 대부분이지만 설사가 심하면 탈수증상이 생길 수 있어서 수분을 충분히 공급해줘야 한다.
이 때 차가운 물보다 미지근한 물을 마시는 것이 좋은데 특히 고령 환자나 어린이들은 탈수가 심하면 위험할 수 있어서 수분 보충에 특히 유의해야 한다.
급성설사가 감염되는 경로는 거의 대부분 오염된 음식물이나 물의 섭취다. 화장실을 다녀왔거나 오염된 물체를 만진 후에는 반드시 손을 깨끗이 씻고 외출 후에도 손 씻는 습관을 가져야 한다.
또한 세균이 왕성하게 번식하기 때문에 식수가 오염되기 쉬워 반드시 물은 끓여 먹어야 한다.
장마철에는 다양한 원인으로 소화기 문제가 발생하기 쉬운데 급성설사는 대부분 시간이 지나면서 좋아지지만 증상이 오래가고 정도가 심하면 반드시 의료기관을 방문해서 진료를 받아야 한다.
여름철 단골 불청객 ‘식중독’ 주의
여름철에는 세균 오염에 의한 식중독을 주의해야 하는데 고온다습한 환경에서 세균‧곰팡이균이 음식물에서 빠르게 증식할 수 있기 때문이다.
음식에서 이상한 냄새가 나거나 곰팡이가 의심되면 미련 없이 버려야 한다.
또한 상온에 보관한 음식뿐 아니라 냉장고도 과신해선 안 되는데 쇠고기는 14일 이상, 우유는 5일 이상 냉장보관하면 변질되기 시작한다. 한 번 녹인 냉동식품은 다시 냉동하지 않는 것이 좋다.
식중독에 걸리면 가장 흔히 보이는 증상은 설사이며, 복통‧구토가 동반하기도 한다.
식중독은 보통 오염된 음식을 먹은 뒤 5~6시간이 지나면서 증상이 나타나는데 며칠 후에 발생하는 경우도 있다.
일단 설사 증상이 나타나면 수분을 보충하는 것이 중요하다. 끓인 물이나 보리차 1리터에 찻숟갈로 설탕 네 숟갈, 소금 한 숟갈 타 마시거나 스포츠 음료를 마시면 몸에 흡수가 빠르게 된다.
설사가 좀 줄면 미음이나 쌀죽 등 소화기에 부담이 없는 담백한 음식을 먹는 게 좋다. 설사약의 경우 잘못 사용하면 장내 세균이나 독소가 배출되지 못하기 때문에 사용에 주의해야 한다.
설사가 하루 이틀 지나도 멎지 않거나 복통‧구토가 심하고, 열이 많이 나고, 대변에 혈액이 섞여 나오며, 용변 후 시원하지 않고 뒤가 묵직한 느낌이 들면 병원에서 진료를 받는 게 좋다.
찬 음식도 설사 유발‧‧‧레지오넬라병 등 냉방 환경도 주의 필요
여름에 즐겨 먹는 얼음, 아이스크림, 팥빙수 같은 차가운 음식을 과도하게 먹는 것도 소화기 경련이나 통증을 유발하는 배탈의 원인이다. 찬 음식이 위와 소장을 자극하기 때문이다.
차가운 음식을 많이 먹은 후에도 설사가 발생할 수 있는데 차가운 음식 때문에 장 내 소화효소 활동이 저하된 결과입니다.
또한 차가운 음식도 식중독을 일으킬 수 있어 주의해야 한다. 차가운 음식은 세균이나 박테리아로부터 안전할 것이라고 생각하기 쉽지만 차가운 음식도 세균에 쉽게 오염될 수 있습니다.
냉방병도 여름철 설사의 원인 중 하나로 냉방병은 다양한 의미로 사용되는데 일반적으로 여름에 에어컨 바람을 너무 많이 쐬어서 걸리는 것으로 알려져 있다.
이는 기온이 너무 낮아서 코‧기관지 점막에 자극이 생겨 콧물이나 마른기침이 발생해 저항력이 떨어져서 감기에 걸리는 증상을 말한다.
또한 중앙냉방을 하는 곳에선 중앙조절 장치에 ‘레지오넬라’라는 세균이 번식해서 에어컨을 쐬는 사람들이 동시에 걸리는 ‘레지오넬라병’도 일종의 냉방병이다. 이 병에 걸리면 고열, 두통, 근육통, 설사 등을 일으켜서 각별히 주의해야 한다.
냉방병을 예방하기 위해선 냉방을 위해 무조건 문을 닫아 두기보다 적절히 환기를 해야 하고 냉방장치도 깨끗이 청소해야 한다. 중앙 냉방기 청소도 주기적으로 하는 것이 좋다.
데일리메디 기자 (
