미국 의료기기 업체들이 2013년부터 부과하기로 한 의료기기 소비세에 적극적인 우려를 표명하고 나서 주목된다.

일부 글로벌 업체의 경우 이미 구조조정에 돌입하는 등 소비세 손실 완화 방안을 모색 중인 것으로 알려졌다.

미국 정부는 헬스케어 개혁법의 하나로 2.3%의 의료기기 소비세(excise tax)를 도입해 2013년부터 적용하는 정책을 최근 확정한 바 있다.

미국 업체들은 소비세 부과가 R&D 투자 감소, 인력감축,  생산기지 해외이전 등 구조조정이라는 결과를 초래할 것이라고 입을 모으고 있다.

미국의료기기산업협회가 세금 부과와 관련해 발표한 자료에 따르면 의료기기에 2.3%의 세금이 부과될 경우 약 27억 달러의 추가 비용 투입과 11%의 인력감축이 불가피 한 것으로 나타났다.

실제로 글로벌 기업인 스트라이커(Strykers)는 언론을 통해 소비세로 인한 손실에 대비하기 위해 2012년까지 기업 내 인력 5%에 달하는 1000명을 해고하는 구조조정을 단행할 것이라고 밝혔다.

스트라이커는 이 구조조정을 통해 1억 달러의 비용을 절감할 수 있을 것으로 보고 있다.

최근 다국적 컨설팅기업 KPMG가 미국 190개 의료기기 업체를 대상으로 설문조사를 한 결과에서도 응답자의 60%가 소비세 부과가 경영에 부정적 영향을 미칠 것으로 예상했다.

또, 응답자의 40%는 손실에 대비하기 위해 제품가격 인상과 감원을 고려하고 있다고 답해 개별 업체들이 손실완화 방안을 적극 모색하고 있는 것으로 확인됐다.

R&D 예산 삭감과 계약 생산방식 등에 의한 생산기지 해외이전도 손실완화 방안으로 꼽히고 있다.

산업계는 이 정책이 기술혁신에 전력하고 있는 업체들의 사기를 꺽을뿐만 아니라 환자들에게 최신 의료기술을 제공하는 것 조차 어렵게 할 것이라고 보고 있다.

또, 의료기기 생산을 해외에 의존하게 돼 일자리 창출과 경제회복에도 악영향을 미칠 수 있다고 경고하고 있다.

세계 의료기기 시장을 주도하고 있는 미국 의료기기 산업계 및 시장이 소비세로 인해 위축된다면 여타 국가에게 어떤 영향이 미칠지에 대한 셈법도 곳곳에서 나오고 있어 향후 업계의 대응에 관심이 쏠리고 있다.

최종학 기자 (haga81@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기