[데일리메디 임수민 기자] 방역당국이 코로나19 이후 신종 감염병에 효율적으로 대응하면서 가장 빠른 mRNA 백신 플랫폼 기술 확보를 위해 외국 연구자들과 국내 연구자들로 구성된 태스크포스(TF)를 구성했다. 

 

정은경 질병관리청장은 9일 대한민국의학한림원이 과학기술한림원 등과 ‘COVID-19와 우리나라 보건의료 미래’를 주제로 공동개최한 온라인 생중계에서 ‘정부 코로나 대응 대책-예방접종과 포스트 코로나 대응’을 주제로 발표하며 이같이 밝혔다. 

 

2020년 1월 20일 국내 첫 환자 발생 이후 4월 5일 기준 국내 확진자는 총 10만4736명이고 사망자는 1748명으로 치명률은 1.65%다.

 

이와 관련, 정 청장은 “확진자수와 사망자수 발생률 모두 OECD 다른 국가 대비 낮은 수준”이라며 “검사와 추적, 치료를 통한 3T 정책과 사회적 거리두기로 환자발생을 억제하고 일상과 방역 조화를 추구해 개방성을 유지하면서 상대적으로 높은 성과를 거뒀다”고 밝혔다.

 

보건당국은 향후 2021년 코로나19 대응을 위해 기존 3T 정책과 병상이나 의료인력, 치료제 등과 같은 의료대응 및 백신예방 접종에 중점을 둘 계획이다.

 

정부는 신종 감염병이 전 세계적으로 유행 시 백신 수급에 어려움을 겪는 만큼 국내 백신 생산력 강화를 위해서도 지원을 강화한다. 

 

정 청장은 “개발 단계에서 가장 앞선 국내 코로나19 백신은 5건으로 유망한 백신에 대해 글로벌 임상을 위한 국제 논의 체계를 준비하는 태스크포스를 구성, 지원체계를 마련하고 있다”며 “코로나19뿐만 아니라 미래 신종 감염병에 가장 신속하게 대응할 수 있는 mRNA백신 플랫폼 기술 확보도 추진하고 있다”고 밝혔다. 

 

현재 전세계 각국에서 긴급승인을 받아 접종 중인 mRNA백신은 화이자와 모더나 제품으로, 변이바이러스에 유연하고 신속하게 대응할 수 있는 백신 플랫폼 기술로 알려져 있다. 

 

또한 코로나19 이후 감염병 위기에 대응하기 위해 정부는 ▲감염병 위기징후 감시 분석과 유행 예측 ▲역학조사 인력 확보 ▲중앙정부·지자체 협력체계 강화 ▲백신·치료제 조기 개발 위한 연구개발(R&D) 지원 등을 준비하고 있다.

 

정 청장은 “올해는 현재 방역 대응과 의료 대응에 더해 예방 접종을 신속하게 추진하고 고위험군 선제 검사를 통해 전파를 차단하는 전략으로 코로나19 확산 억제에 나설 것”이라고 밝혔다. 

 

최근 혈전 발생 부작용으로 논란을 겪고 있는 영국 옥스퍼드대와 아스트라제네카가 개발한 코로나19 백신의 2차 접종 대상자들에게 아스트라제네카 백신이 아닌 다른 백신을 접종하는 ‘교차접종’ 전략도 검토한다. 

 

정 청장은 “백신의 경우 전세계적인 수급 불안정성으로 예방 접종률이 전체 인구의 2%에 그치고 있다”며 “접종자의 면역지속 기간과 변이바이러스를 고려한 추가 백신 접종 및 1·2차 접종시 서로 다른 백신을 접종하는 교차 전략도 검토돼야 한다”고 밝혔다. 

 

 

국민들이 가장 궁금해 하는 일상 회복과 관련해서는 아직 불투명하다는 입장이다. 

 

정 청장은 “지난해 11월 중순 이후 400~500명대 일일 확진자가 지속되다가 최근 증가 추세를 보이며 4차 유행과 재확산 위험이 커지고 있다”며 “변이바이러스 확산와 예방접종 관리, 사회적 거리두기 이행력 확보가 위험요인”이라고 밝혔다.

 

이어 “백신 접종률을 높여도 전파 차단 효과와 면역 지속기간은 불확실하다”며 “연말까지는 사회적 거리두기와 마스크 착용과 같은 방역수칙을 지켜야 하며 백신 접종률이 높아지고 확진자 추이 상황을 보면서 일상 회복 시기를 판단할 수 있을 것 같다”고 덧붙였다.