28일 국민의힘 코로나19위기대응위원회가 주최한 '위드 코로나로 붕괴된 의료체계 정상화를 위한 공청회'에서 서연주 대한전공협의회 수련이사가 공개한 현재 국내 응급의료현장의 민낯이다.

 

이날 공청회에서는 현장을 고려하지 않은 코로나19 중증환자 대응 정책으로 아비규환 상황에서 환자를 치료해야 하는 의료진들의 절규가 쏟아졌다. 

 

서연주 이사는 "위드 코로나 시행으로 의료현장이 힘들어질 것이란 걸 예상했으나, 돌이켜보면 아무런 준비가 없었다. 내과 전공의로 일하면서 장비가 없어 환자가 사망하는 경우는 처음 봤다. 한 번도 아니고 수차례 봤다"며 참담한 심정을 전했다.

 

이날 패널로 참석한 전문가들은 크게 ▲병상 ▲의료인력과 인프라 ▲환자 이송과 이송 과정 등을 가장 큰 문제로 짚었다.

 

먼저 서연주 이사는 "병상 계측 시스템과 현장 오차로 중증병상이 이미 찼으나 대형병원이 환자를 거부한다는 오해를 사고 있다"며 병상 계측 오차 문제를 지적했다. 

 

홍성진 여의도성모병원 마취통증의학과 교수도 "정부가 확보했다고 발표하는 병상 수와 실제 가용병상수는 큰 차이가 있다"며 견해를 같이했다.

 

홍 교수는 "지난 12월 14일 복지부에서는 수도권에 중환자용 병상이 114개 남았다고 밝혔으나, 실제로는 당일 중환자 전원이 가능한 병상은 수도권과 충청권을 포함해 하나도 없었다. 결국 이 같은 오차가 결국 일선에서 큰 혼란을 초래하고 있다"고 강조했다.
 

이형민 대한응급의학의사회장은 "병상이 부족한 이유로 응급실 체류시간 연장이 가장 큰 원인"이라고 밝혔다. 

그는 "이미 응급실은 포화상태였고 코로나19로 부하된 것 뿐”이라며 "현재 119 이송 지연과 응급실 입실지연, 진료대기, 진료불가는 입원과 수술 등 배후진료 능력이 저하돼 생긴 응급실 체류시간 연장 때문"이라고 말했다.

 

 

의료인력과 인프라 사안도 큰 문제다.
 

서연주 이사는 "기존 인력 업무 과중과 사직이 이어지고 있다"며 "코로나 전담병원에서 중증환자 케어가 가능한 의사와 간호사 등 전문인력이 절대적으로 부족한 상황"이라고 강조했다. 

실제 보라매병원 한 병동은 경력 3개월 미만 인력이 전체 간호사 30명 중 12명을 차지하고 있는 실정이다. 

이 회장은 "음압시설과 응급실 지원을 위해 중소병원 응급실 음압격리실을 확대하고 개방형 응급실 시스템을 선진국형 1인실형 응급실로 개선해야 한다"고 촉구했다.

이어 "응급실 음압격리실 운영을 위한 추가 인력지원과 의사와 간호사에게 코로나 병동에 준하는 보상과 지원이 절실하다"고 말했다.

홍 교수는 "중환자실 경력 간호사만 고집하기보다는 단기 트레이닝을 마친 간호사를 경력 간호사와 함께 팀을 이뤄 투입하는 방안을 고려해야 한다"는 의견을 전했다.
 

 

이날 홍 교수는 부족한 병상 문제와 환자 이송 문제를 해결하기 위해 코호트격리병원 확대를 주장했다.

 

그는 "최근 코호트격리병원이 늘어난 점은 향후 코로나 중환자 진료에 중요한 전환점이 될 것"이라며 "정체돼 있는 코로나 중환자 진료 흐름을 원활히 할 촉매가 될 수 있을 것"이라고 평가했다.

 

그러면서 "또 다른 감염병 사태를 대비하기 위해 발전지향적인 대응책이 필요하다"며 "감염병 재난 상황에 대비해 중환자진료 전문가 의견이 반영되는 병상 확보 배정과 입퇴실 지침, 별도 진료팀을 총괄하는 운영체계를 마련해야 한다"고 조언했다.

 

이 회장은 "현재 시행되는 정책은 문제가 생긴 이후 사후대책 위주"라면서 "우리에게 필요한 것은 격려나 위로가 아니라 실행 가능한 현실적인 대안"이라고 강조했다.

그러면서 "확실한 해결책 마련을 위해서 전문가와 현장의 목소리를 반영한 논의체 구성이 필요하다"고 말했다.

그는 이어 "전멸 위기에 놓인 전국 400여 응급실에 대해 긴급 현황조사와 실태조사가 필요하다"며 관련 단체를 포함한 협의체 구축과 지역의료편차를 개선할 수 있는 중장기적인 응급의료체계 개편도 언급했다.

복지부 "연내 1만7758병상 확보 예정, 현장 소통 강화" 약속
 

이날 보건복지부도 현장과 소통 강화를 약속하며 대응책 마련에 노력하겠다는 입장을 전했다.

 

박향 보건복지부 보건의료정책실 공공보건정책관은 "병상을 확보하는 과정에서 현장과 대화를 하기보다 병원장과 얘기를 나누다 보니 소통이 부실했던 것 같다"며 소통 강화를 약속했다.

 

이어 박향 정책관은 "현재 행정명령 등으로 12월 말까지 총 1만7758병상을 확보할 예정"이라며 "중환자실 치료가 꼭 필요한 환자가 신속히 치료를 받을 수 있도록 입원부터 퇴원까지 전 단계에 걸쳐 병상을 효율적으로 운영할 수 있도록 계획 중"이라고 말했다.

 

이어 "향후 재택치료 과정에서 조기치료시스템을 구축하는 것에 중점을 두고 관리의료기관 확충과 모니터링 개선에 힘쓰겠다"고 강조했다.
 

특히 그는 "단기, 외래진료센터 활성화를 위해 노력하고 있다"며 "주사제, 경구치료제 등을 적시에 활용해 중증화를 방지하고 보건소와 약국 간 협의를 거쳐 다양한 전달방식으로 처방의약품을 전달하겠다"고 말했다.