[데일리메디 신용수 기자] GC녹십자가 지난 2020년 전염병대비혁신연합(CEPI)과 맺은 코로나19 백신 위탁생산(CMO) 계약이 금년 5월 만료된다.

백신 생산을 대비해 비워뒀던 라인은 지난해 얀센과의 CMO 협상이 불발되면서 1년간 가동을 멈췄다. GC녹십자는 CEPI와 계약 연장을 놓고 논의 중인 것으로 전해졌다. 

 

GC녹십자는 지난 2020년 10월 민간 국제기구인 전염병대비혁신연합(CEPI)와 5억도스(1회 접종분) 규모의 코로나19 백신 CMO 계약을 맺었다. 계약기간은 2021년 3월부터 2022년 5월까지다.

 

해당 계약에 따라 GC녹십자는 CEPI로부터 일정 계약금을 받고 생산 라인 일부를 코로나19 백신 생산에 즉각적으로 투입할 수 있도록 비워뒀다. CEPI 주선으로 개발사와 본계약이 체결되면 세부 조율을 거쳐 생산에 돌입하게 된다.

 

하지만 GC녹십자가 예비적으로 비워뒀던 라인은 계약 기간 중 한번도 가동되지 못했다. CEPI를 통해 백신 원개발사와 계약한 사례가 없는 까닭이다.

 

물론 지난해 GC녹십자는 얀센 백신 위탁생산을 추진하면서 백신 위탁생산에 대한 의지를 피력했다. 같은해 9월에는 얀센 측이 GC녹십자 생산시설에 대한 실사를 진행하기도 했다. 당시 논의 중이던 얀센 위탁생산은 CEPI 계약과 관련된 것으로 알려졌다.

 

하지만 GC녹십자는 지난해 12월 9일 공시를 통해 얀센 백신 위탁생산에 대한 논의가 중단됐다고 밝혔다.

당시 업계에서는 얀센 백신이 다른 백신보다 델타‧오미크론 등 돌연변이에 취약하다는 사실이 알려진 데 따른 결과로 분석했다.

 

이에 업계는 GC녹십자와 CEPI의 계약 연장 여부에 주목하고 있다. GC녹십자의 코로나19 백신 CMO 사업 방향을 확인할 수 있기 때문이다.

 

양 기관은 지난 2020년 위탁생산 계약 당시 ‘기간 만료 전 연장’에 관한 옵션을 넣은 것으로 알려졌다.

GC녹십자가 CEPI와 CMO 계약을 연장하면 회사의 코로나19 백신 CMO 사업에 대한 의지를 확인할 수 있는 셈이다.

 

이와 관련, GC녹십자 관계자는 “현재 CEPI와 계약 연장에 대해 논의 중에 있다”면서도 “하지만 계약이 연장된다고 확실히 답변 드리기는 어렵다. 모든 가능성을 열어 두고 협의 중”이라고 답했다.