[데일리메디 고재우 기자] 국내 연구진이 뇌경색 원인 진단에 결정적인 역할을 할 수 있는 고해상도 뇌혈류지도 개발에 성공했다.

 

이에 따라 뇌경색의 원인 진단은 물론 재발 방지를 위한 약물 선택시 정확도 등이 향상될 것으로 전망된다.

 

한국표준과학연구원(KRISS)은 KRISS 국가참조표준센터와 동국대 일상병원 김동억 교수팀이 전국 11개 대학병원 뇌경색 환자 1160명의 뇌 영상 데이터(MRI·MRA)를 기반으로 최고 수준 해상도의 뇌혈류지도를 개발했다고 8일 밝혔다.

 

뇌혈관 질환은 우리나라에서 암과 심장질환 다음으로 가장 높은 사망원인으로 꼽힌다. 특히 뇌 조직이 혈류공급을 받지 못해 괴사하는 뇌경색이 질환의 대부분을 차지한다.

 

뇌경색은 뇌에 혈류를 공급하는 세 종류의 대뇌동맥(중대뇌동맥·후대뇌동맥·전대뇌동맥) 혈관계 중 한 곳 또는 여러 곳이 막혀서 발생한다.

대뇌동맥 혈관계가 한 곳이 막혔는지 혹은 두 곳 이상이 막혔는지에 따라 검사 방법·처방약의 종류 및 효과 등 천차만별이다. 따라서 막힌 혈관계의 정확한 파악이 중요하다.

 

현재 병원에서는 뇌혈류지도를 뇌경색 환자의 영상 데이터와 비교해 원인이 되는 뇌동맥을 진단하고 있는데, 기존 뇌혈류지도의 경우 20~100여명의 적은 표본을 대상으로 만들어져 해상도가 떨어진다는 단점이 있었다.

이로 인해 불확실성이 커지고, 진단의 정확성·신뢰성도 영향을 받을 수 밖에 없었다. 연구팀은 또 지난 100년 가까이 의료계에서 사용됐던 저해상도 뇌혈류지도에 중대한 오류가 있음을 확인했다.

 

연구팀이 개발한 고해상도 뇌혈류지도는 약 1200cc의 뇌를 1.5cc 크기의 800개 미세 조각들로 나눠, 특정 뇌동맥이 막혔을 때 뇌의 어떤 부위에 뇌경색이 발생하는지 통계적 확률을 제공한다.

 

환자의 MRI 데이터 등을 전수 분석해 개발한 고해상도 뇌혈류지도는 진료실에 걸어두고 사용할 수 있도록 도판형태로 제작돼 연내에 무료 배포될 예정이다.

병원마다 장비나 측정방식의 차이로 생길 수 있는 불확실성을 줄이기 위해 표준화 작업을 거쳤기 때문에 일선 병원에서 참조표준으로 사용할 수 있다.

이번 연구결과는 미국의학협회가 발생하는 국제학술지 자마 뉴롤로지(JAMA Neurology) (IF 11.46) 최신호에 게재됐다.
 

동국대 일산병원 신경과 김동억 교수는 “고해상도 뇌혈류지도는 뇌경색의 원인 진단은 물론 재발 방지를 위한 약물 선택 시 정확도를 향상시킬 수 있다”며 “의료의 질 향상을 통한 비용 절감 및 국민 복지증진에 이바지할 것”이라고 말했다.