[데일리메디 김민수 기자] 미세먼지에 많이 노출되는 택시기사 절반 이상이 기침, 가래, 호흡곤란 등을 호소하고, 심지어 5명 중 1명은 만성폐쇄성폐질환(COPD)이나 천식 등 폐질환 소견을 보이는 것으로 나타났다.
서울아산병원은 최근 50대 이상 택시기사 159명을 대상으로 호흡기내과 전문의 진료, 흉부 X-선 및 폐기능 검사와 설문조사를 시행한 결과, 17.6%(28명)에서 폐질환 의심 소견을 보였다고 19일 밝혔다.
병원 측에 따르면 폐질환 소견이 발견된 택시기사 28명 중 11명(39.2%)이 만성폐쇄성폐질환(COPD)이 의심되는 상태였다.
또 천식과 폐암이 의심되는 결절이 발견된 택시기사도 각각 4명(14.3%)으로 정밀검사가 요구됐다.
호흡기 검사와 함께 진행된 설문조사에서는 택시기사 159명 중 103명(65%)이 평소에 기침, 가래, 콧물, 코막힘, 호흡곤란 등의 호흡기 증상이 있다고 답했다.
이 중 64명(62%)은 “미세먼지가 심한 날 이러한 증상이 더 심해진다”고 전했다.
159명 중 112명의 택시기사들이 현재 흡연 중이거나 과거 흡연한 적이 있는데 이 중 71명(63.4%)이 평소에 호흡기증상이 나타난다고 응답했다.
여기에 응답한 사람 중 44명(62%) 역시 “미세먼지가 심한 날에 호흡기증상이 더 심해진다”고 토로했다.
비흡연자 47명에게도 비슷한 답변이 나왔다. 평소 호흡기증상이 있다고 답한 택시기사가 32명(68%)이였으며, 이 중 20명(62.5%)이 미세먼지가 심한 날에 호흡기증상이 더 심해진다고 설문에 응했다.
서울시 광진구에 사는 15년 택시운전 경력의 정 모씨(65세)는 “한 번도 흡연을 한 적이 없지만 기침이나 가래가 평소에도 있다”며 “특히 미세먼지가 심한 날에는 목이 간질거리고 기침이 계속 나면서 숨쉬기가 불편하다”고 호소했다.
이번 택시기사들의 진료를 담당한 서울아산병원 이세원 호흡기내과 교수는 “미세먼지가 많은 날에도 운전을 해야 하는 택시기사들의 경우 폐질환 위험에 더 많이 노출될 수 있어 주의해야 한다”고 강조했다.
이어 “평소 심호흡, 상체 근력운동과 꾸준한 유산소 운동을 통해 호흡근육을 강화하고, 오래 지속되는 감기나 만성기침 등을 방치하지 말고 적절한 치료를 받으면서 정기검진과 금연을 실천해야 한다”고 조언했다.
김민수 기자 (