환자 절반으로 '뚝'···병원들 자금난 '심화'

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상급종병 26%·종병 23%·병원 46% 환자 감소···'급여비 선지급 확대 절실'

박대진 기자 (djpark@dailymedi.com)

2020.03.19 12:34

[데일리메디 박대진 기자] 코로나19 사태가 장기화 되면서 일선 병원들이 환자수 급감에 따른 심각한 자금 유동성 위기에 빠진 모습이다.

이러한 상황을 감안해 정부가 건강보험 급여비 선지급을 약속했지만 금융권에 융자를 받은 병원은 선지급 대상에서 제외되면서 어려움을 호소하고 있다.

대한병원협회가 전국 병원 98곳을 대상으로 코로나19 사태 이후 입원환자 수 변화 추세를 파악한 결과 최대 46%까지 줄어든 것으로 나타났다.

신종 감염병 확산에 따른 병원들의 환자수 감소 우려는 지속적으로 제기돼 왔지만 공식적인 집계가 나온 것은 이번이 처음이다.

조사결과에 따르면 코로나19 초기인 1~2월은 전년동기 대비 각각 –3.68%, -3.49%에 그쳤지만 감염병이 본격적으로 유행하기 시작한 3월 들어 평균 –26.44%로 급격히 감소했다.

규모가 작은 병원일수록 환자 감소 폭이 컸다.

전년동기 대비 상급종합병원의 환자 감소율은 –16.68%인 반면 종합병원과 병원급은 각각 –27.05%, -34.15%로 2배 정도 차이가 났다.

외래환자 감소폭은 더욱 극명했다. 3월만 보면 지난해 같은 달 대비 상급종합병원 –26.09%, 종합병원 –23.31%, 병원급 –46.68% 환자수가 감소했다.

환자수 감소에 따른 경영난으로 병원이 정상기능을 하지 못하게 되면 코로나19에 대처할 수 있는 의료 인프라를 잃게될 수도 있는 상황.

이에 따라 병원협회는 대구‧경북 지역에만 적용하던 ‘요양급여비용 선지급’을 전국으로 확대해 줄 것을 요청했고, 정부도 이를 수용했다.

하지만 일부 병원들은 급여비 선지급 혜택을 받지 못할 상황에 처했다.

자금난 해소를 위해 금융권에서 진료비를 담보로 메디칼론 융자를 받은 병원의 경우 급여비 중복지원에 걸려 급여비 선지급 대상에서 제외된다.

실제 급여비 선지급 제도를 시행 중인 대구‧경북 지역의 경우 180여개의 신청 병원 중 실제 선지급을 받은 곳이 13개에 불과하다.

대한병원협회는 “환자수 감소로 자금 유동성 위기에 빠진 병원들이 대다수인 점을 고려해 이번 만큼은 메디칼론을 받았더라도 선지급 대상에 포함시켜야 한다”라고 강조했다.

이어 “선지급 지원금을 회수하기 위한 조치로 이해는 하지만 코로나19 장기화에 따른 병원들 자금난을 감안하면 문턱을 낮출 필요가 있다”고 덧붙였다.