[데일리메디 고재우 기자] 경도인지장애 환자가 꾸준한 운동을 시행하면 조기 치매로 발전할 가능성을 낮출 수 있다는 연구결과가 나왔다.

 

강남세브란스병원 신경과 조한나 교수팀은 퇴행성 경도인지장애 판정을 받은 대상 그룹의 운동 행태를 살핀 결과를 4일 공개했다.

 

연구팀은 지난 2009년부터 2015년까지 6년 동안, 국민건강보험 조사에 참여한 24만7149명의 경도인지장애 그룹 자료를 살폈다.

 

대상그룹을 경도인지장애 판정 전·후 운동을 하지 않음, 경도인지장애 판정 이후 운동을 시작함, 경도인지장애 판정 이후 운동을 중단함, 경도인지장애 판정과 상관없이 지속하여 운동을 시행함 등으로 구분했다. 연구팀이 설정한 운동의 기준은 ‘주 1회 10분 이상 보통에서 높은 강도의 신체 활동’ 이었다.

 

연구결과에 따르면 경도인지장애 판정 전·후로 꾸준하게 운동을 시행한 그룹에서 알츠하이머 치매로의 발전 비율이 가장 낮았다. 꾸준한 운동 시행 그룹은 5만6664명 중 2742명이 알츠하이머 치매로 전환됐다(4.8%).

 

반면 경도인지장애 판정 전·후로도 운동을 시행하지 않은 그룹은 9만9873명 중 8658명(8.7%)이 알츠하이머 치매로 발전했다.

 

경도인지장애 판정 이후 운동을 시작한 그룹은 4만5598명 중 2888명(6.3%), 경도인지장애 판정 이후 운동을 중단한 그룹은 4만5014명 중 3445명(7.7%)으로 나타났다.

 

모집단 수가 상이 한 각 그룹의 조건을 보정·비교한 값(95% 신뢰구간)에서도 확연한 차이를 보였다. 전혀 운동을 시행하지 않은 그룹을 1(기준값)로 놓았을 때, 지속적인 운동을 시행해 온 그룹은 0.82를 기록했다.

 

운동을 꾸준히 시행하면 경도인지장애라도 알츠하이머 치매로 이행될 위험 확률이 18% 낮아짐을 밝혀냈다. 경도인지장애 판정 이후 운동을 시작한 그룹은 0.89, 경도인지장애 판정 이후 운동을 중단한 그룹은 전혀 운동을 시행하지 않은 그룹과 같은 1.00을 나타냈다.

 

또 연구팀은 전체 대상자를 꾸준하게 운동을 규칙적으로 시행한 그룹과 불규칙적으로 운동을 시행한 그룹으로 나누어 알츠하이머 치매 발생 위험도를 살폈다.

꾸준한 운동을 고강도의 운동을 주 3회 이상 또는 적당한 강도의 운동을 주 5회 이상으로 설정했다. 연구 대상 집단의 여러 변수를 보정·비교한 값(95% 신뢰구간)에서 의미 있는 결과가 나왔다.

 

불규칙적으로 운동을 시행한 그룹을 1(기준값)으로 놓았을 때, 지속적인 운동을 시행한 그룹의 알츠하이머 치매 이행 수치는 0.85를 기록했다. 즉, 경도인지장애라도 꾸준하게 운동을 지속하면 불규칙하게 운동을 시행한 경우보다 15% 낮은 위험도를 보였다.

 

조한나 교수는 “치매 진단 이후 운동 이행 여부와 운동 지속성이 경도인지장애 환자들의 알츠하이머 치매 진행과 연관됐음을 밝혔다는 점에서 의의를 갖는다”며 “경도인지장애를 판정을 받더라도 계획을 세워 꾸준하게 운동을 시행하는 게 중요하다”고 말했다. 

 

한편, 이번 연구결과는 알츠하이머 치매 관련 유명 국제학술지인 Alzheimers Research & Therapy에 ‘국내 대규모 경도 인지장애 집단에서 운동이 치매 예방에 미치는 영향’이라는 제목으로 게재됐다.