국내 당뇨병 환자가 600만명을 넘어섰다. 당뇨병 고위험군인 당뇨병전단계 인구가 약 1583만 명인 점을 감안하면 국민 2000만명 이상이 당뇨병 또는 당뇨병 위험에 시달리고 있다는 분석이다.
예측보다 너무나 빠른 환자 급증 상태다. 하지만 통합적으로 관리되고 있는 환자는 10명 중 1명에 그치면서 대책마련이 시급하다는 지적이다.
6일 대한당뇨병학회(이사장 원규장)가 발표한 당뇨병 팩트 시트 논문(Diabetes Fact Sheet in Korea 2021)에 따르면 2020년 현재 우리나라 30세 이상 당뇨병 환자는 약 600만명이다.
학회가 지난 2012년 당뇨병 팩트 시트를 발행했을 당시 2050년에 도달할 것으로 예측한 환자수 591만명을 30년 앞서 추월했다. 2010년 당뇨병 환자수가 312만명임을 감안했을 때 10년 새 2배 가까이 늘어난 셈이다.
초고령사회를 목전에 둔 가운데 2020년 현재 전체 당뇨병 환자 중 65세 이상은 39.2%다. 특히 65세 이상 여성의 경우 2명 중 1명 이상(51.2%)이 당뇨병을 앓고 있어 노인 당뇨병 관리 중요성도 점차 커지고 있다.
당뇨병 유병률이 급속히 증가하는 가운데, 당뇨병으로 인한 진료비 부담도 가중되고 있다.
당뇨병은 고혈압, 이상지질혈증 등과 같은 다른 만성 질환 뿐만 아니라, 심혈관 질환, 신장 질환 등의 합병증을 유발할 수 있기 때문에 초기부터 통합적이면서 적극적 관리가 중요하다.
질병관리청 통계에 따르면 당뇨병 진료비는 2015년 약 1조8천억원에서 2020년 약 2조9천억 원으로 늘면서 5년 새 60% 이상 증가했다.
당뇨병은 한국인에게 질병부담이 가장 큰 질환으로, 지난 10년 동안 질병부담에서 부동의 1위를 차지하고 있다. 그럼에도 불구하고 당뇨병 관리는 ‘낙제점 수준’이다.
당뇨병은 고혈압, 이상지질혈증 등 동반 질환의 비율이 높고 이로 인한 합병증의 발생 위험이 크기 때문에 당화혈색소, 혈압, 콜레스테롤 등이 적정 수준으로 관리해야 하지만, 2020년 현재 당뇨병이 통합적으로 관리되고 있는 환자는 10명 중 1명(9.7%)에 그쳤다.
특히, 당뇨병의 진단과 관리의 핵심 지표인 당화혈색소가 목표 범위인 6.5% 미만으로 관리되고 있는 환자는 24.5%에 불과했다. 당뇨병에 대한 인식 제고와 적극적 대책 마련이 시급한 이유다.
대한당뇨병학회는 2012년부터 당뇨병 팩트 시트를 배포, 당뇨병에 대한 인식 제고와 올바른 정보 제공을 위해 힘쓰고 있다. 올해 학회 창립 55주년을 맞아 당뇨병의 예방과 당뇨병 환자의 정책적 지원 방안 모색 등을 위해 다각도로 활동을 전개한다는 계획이다.
원규장 이사장은 “국내 당뇨병 유병률이 예상을 뛰어넘을 정도로 빠르게 증가하고 있다. 우리나라가 초고령사회를 앞두고 있다는 점을 고려하면 이같은 추세는 더욱 가속화될 것”이라고 전망했다.
그는 “당뇨병은 개인이 질환이 아닌, 국가적 차원에서 관리되어야 할 필수 질환”이라며 “2050년 예상치를 30년 앞서 추월했다는 것은 당뇨병대란을 막아낼 시간이 절대적으로 부족했음을 시사한다”고 지적했다.
원 이사장은 “이를 심각한 국가적 위기로 인식하고 해결하기 위한 노력을 미뤄선 안된다”면서 “정부와 전문가 그룹이 모여 연이은 당뇨병대란을 막기 위한 현실적 대책을 조속히 마련하기를 기대한다”고 강조했다.
백성주 기자 (