정부가 코로나19 팬데믹(pandemic) 종료를 선언했다. 코로나19 첫 확진자가 발생한 지난 2020년 1월 20일 이후 3년 4개월 만이다.
이번 조치는 지난 5일 세계보건기구(WHO)가 코로나19 국제공중보건비상사태(PHEIC) 선포 해제와 지난 8일 정부의 국가감염병 위기대응자문위원회 권고 사항을 반영한 결정이다.
윤석열 대통령은 11일 오전 용산 대통령실에서 코로나19 중앙재난안전대책본부 회의를 주재해 ‘코로나19 위기 경보’ 해제를 선언했다.
윤 대통령은 “국민들이 일상을 되찾게 돼 기쁘다. 오늘 중대본에서 코로나19 위기 경보를 심각에서 경계로 조정하고 6월부터 본격 적용하기로 했다”고 밝혔다.
이에 따라 보건당국은 확진자 7일 격리 의무를 5일 권고로 전환하고 또 입국 후 PCR 검사 권고를 해제한다. 입원 병실이 있는 병원 이외 모든 장소에서 실내 마스크 착용 의무도 사라지게 된다.
코로나19 확진자 격리 의무 해제는 다음달 1일부터 시행된다. 다만 고위험군 등 취약계층 보호는 더욱 강화하고 코로나 관련 검사·치료 지원은 당분간 유지하기로 했다.
윤 대통령은 “기나긴 팬데믹을 지나 일상으로 오기까지 많은 분들의 헌신과 노력 덕분에 (엔데믹 선언이) 가능했다”고 노고를 치하했다.
그는 “최전선에서 헌신해주신 의사, 간호사, 간호조무사 분들, 백신 치료제 연구개발 생산에 노력을 기울인 보건산업 종사자분들과 지자체 공무원, 보건당국에 감사드린다”고 재차 강조했다.
포스트 코로나 시대를 위한 준비에 소홀함이 없도록 하겠다는 의지도 내비쳤다. 과학 기반 대응체계를 준비해 나간다는 방침이다.
윤 대통령은 “정부는 그동안 정치 방역에서 벗어나 전문가 중심의 과학 기반 대응체계 구축에 최선을 다해 왔다”면서 “과학방역의 핵심은 중증 위험 관리와 국민 면역수준의 증진이었다”고 설명했다.
이어 “앞으로도 새로운 팬데믹에 대비, 적용할 수 있는 백신 치료 개발 역량을 높이고, 국제 협력도 더욱 강화해 나가겠다”며 “코로나가 초래한 다양한 사회적 변화가 미래의 성장동력으로 전환될 수 있도록 디지털 정책 등 포스트 코로나 정책을 세심하게 마련하겠다”고 약속했다.
백성주 기자 (