코로나19 유행 시기 아동의 발달지연율이 이전 시기보다 더 높았다는 연구결과가 나왔다.
국립중앙의료원 감염병임상연구팀은 국내 코로나19 팬데믹 시기 소아발달 영향 연구를 분석한 논문을 국제학술지에 발표했다.
연구에는 감염병임상연구센터 이경신 주임연구원, 최윤영 소아청소년과 전문의, 김연재 감염내과 전문의, 김명희 예방의학과 전문의 등이 공동 참여했다.
연구팀은 건강보험공단의 영유아 건강검진 자료를 활용했다.
코로나19 팬데믹 전후 30~36개월 영유아검진을 받은 아동 각각 56만8495명, 51만2388명의 검진결과로부터 발달지연율을 비교 분석했다.
또 의료급여수급권자 아동 및 건강보험가입자 아동 사이에 코로나19 팬데믹과 관련한 발달지연율의 차이가 있는지 분석했다.
연구결과 코로나19 팬데믹 기간 이전의 발달지연율은 16.2%인 반면, 코로나19 팬데믹 시기에는 17.2%의 발달지연율을 보였다.
특히 30~36개월 아동의 발달검진 결과 이전에 비해 코로나19 팬데믹 시기에 ‘의사소통’ 영역의 발달지연 위험이 약 21%, ‘사회적 상호작용’영역의 발달지연 위험이 약 15% 증가했다.
발달영역 중에는 ‘의사소통’과 ‘사회적 상호작용’ 영역의 지연율이 가장 높았다.
또한, 의료급여수급권자 아동은 건강보험가입자 아동에 비해 코로나19 팬데믹과 관련된 발달 지연의 위험이 더 높았다는 설명이다.
연구팀은 “코로나19와 같은 공중보건 위기 상황에서 발달지연 위험이 더 큰 취약계층 아동을 위한 맞춤형 교육이 필요하며, 이를 위해 부모 및 보건의료 관계자들의 협력이 필요하다”고 말했다.
한편, 이번 논문은 보건학 학술지 ‘BMC Public Health’에 게재됐다.
이슬비 기자 (