가상현실(VR) 기반 설명이 간임수술에 대한 환자 이해를 높여줄 뿐 아니라 수술에 대한 불안도 줄여준다는 연구결과가 나왔다.
유진수 삼성서울병원 이식외과 교수팀은 최근 국제외과학저널에 "간암환자의 수술 전(前) 교육에서 VR 플랫폼 유용성과 가능성을 발표했다"고 30일 밝혔다.
간은 해부학적으로 복잡한 장기 중 하나로 꼽힌다. 수술 전에 설명할 때마다 의료진이 CT나 MRI와 같은 영상검사 결과만으론 환자 설명이 쉽지 않았다.
연구팀은 이 같은 문제를 극복하기 위해 의료교육 시뮬레이터 전문 기업인 브이알애드(VRAD)와 간암수술 전(前) 과정을 설명하는 VR 교육 플랫폼을 개발했다
VR 플랫폼은 실제 병원 내 교육실 모습과 동일하게 제작됐다. 의사와 환자가 함께 접속하면 교육 영상이 방영되며 교육이 시작되며 교육은 간이 ‘3D 모형’을 활용한다.
수술 불안감 2.9배 줄어드는 등 입증
연구팀은 효과를 검증하기 위해 2022년 1월부터 2023년 2월까지 간암수술을 앞둔 환자 88명을 모집해 VR 플랫폼을 이용해 교육한 그룹(44명)과 말로만 설명한 그룹(44명)으로 나눠 비교했다.
연구팀이 교육 전 수술에 대한 사전 지식을 확인했을 때 두 그룹간 차이가 없었으나 교육 이후에는 차이가 났다.
VR 플랫폼을 통한 교육을 받은 그룹은 5.86점 증가해 17.2점으로 증가한 반면 기존 교육을 받은 그룹은 2.63점 상승, 13.42점에 머물렀다.
간암 수술에 대한 지식 정도를 묻는 질문은 연구팀이 개발한 13가지 문항으로 구성돼 20점이 만점이다.
수술에 대한 불안 정도 차이는 더욱 컸다고 연구팀은 전했다. 불안 정도를 측정한 검사에서 VR 교육 그룹 불안 점수는 4.14점 감소했지만 기존 교육 그룹은 0.84점 하락하는 데 그쳤다.
유진수 교수는 “환자들이 수술 전(前) 과도한 불안을 줄이고, 본인 질환에 대해 조금이라도 더 잘 이해했으면 하는 마음에 개발했는데 효과가 좋아 만족스럽다”고 말했다.
이어 “임상 효과는 규명한 만큼 기술 발전을 뒷받침하는 정책적 지원이 뒤따라야 할 때”라며 “국가 차원의 과감한 투자로 의과학자와 병원, 산업계가 참여할 공간을 만들어야 한다”고 강조했다.
조재민 기자 (