암 교육 프로그램이 암 환자 사망률을 저하시킨다는 연구 결과가 국내 연구진을 통해 발표됐다. 1년내 사망위험이 27% 감소한 긍정적 결과를 도출했다.
삼성서울병원 암병원 암교육센터 조주희 교수, 임상역학연구센터 강단비 교수 연구팀은 세계기분장애학회 공식 학술지(Journal of Affective Disorder) 최근호에 이 같은 내용으로 보고했다고 10일 밝혔다.
삼성서울병원 암병원은 지난 2008년 국내 최초로 암교육센터 문을 열고 암환자 웰니스교육을 국내서 가장 먼저 치료 과정으로 도입했다.
삼성서울병원 암교육센터는 환자와 가족이 암치료 중 스트레스를 다스리고, 질병을 잘 극복할 수 있도록 암 이해와 치료법 교육, 부작용 관리, 심리사회적 지지, 치료 중 및 후 일상생활에 관한 교육 등을 다양하게 제공해 왔다.
당시 암 교육 프로그램은 병원도, 환자도 생소한 분야였지만 현재는 주요 병원들이 암교육센터를 설립해 운영 중이며 암생존자통합지지센터도 전국 14곳에 설치됐다. 16년 사이 삼성서울병원 암병원이 시작한 새로운 암 치료 체계가 전국적으로 확산한 셈이다.
암 진단시 디스트레스를 호소하는 환자들을 대상으로 체계적인 교육과 지지를 제공하면 암환자 초기 사망 위험을 27% 낮출 수 있다는 결과다.
연구팀은 2014년 7월부터 2017년 12월 사이 암을 새로 진단받고, 심각한 디스트레스를 경험한 4880명의 환자 중 암교육을 받은 810명과 받지 않은 4070명의 1년 사망률을 추적 관찰했다.
암교육센터에서 제공하는 교육은 현재 대면, 비대면으로 총 22개가 진행되면서 총 138종의 교육자료가 환자들에게 제공되고 있다. 월 평균 600여 명의 환자가 교육에 참여하고 있다.
두 집단간 1년 사망률을 1000인년당 비교한 결과, 교육 중재군은 5.5%였던 데 반해, 비중재군은 7.6%로 더 높았다. 교육받은 환자들의 1년 내 사망 위험이 상대적으로 낮았다는 뜻이다.
사망위험을 낮추는 효과는 젊은 환자인 경우 더욱 도드라졌다. 60세를 기준으로 50세 미만 환자에서는 63%, 50대 환자에서는 54% 가량 사망 위험이 낮은 것으로 조사됐다.
이 같은 결과는 지난해 삼성서울병원 암병원 대장암센터 김희철∙신정경 교수(대장항문외과), 암교육센터 조주희 교수, 임상역학연구센터 강단비 교수팀이 미국외과학회지(Annals of Surgery)에 발표한 연구와 같은 맥락으로 풀이됐다.
조주희 교수는 “암을 치료하기에 앞서 적절한 교육과 지지 프로그램을 제공받은 환자들 예후가 좋다는 것은 치료 영역에서 암교육 필요성과 중요성을 다시 한 번 확인하는 근거”라고 평가했다.
삼성서울암병원, 포괄적 암 치료 교육 확대
이를 토대로 삼성서울병원 암병원은 환자 중심 포괄적 암치료의 새로운 장을 만들어 갈 예정이다.
암을 처음 진단 받은 환자를 대상으로 했던 것을 모든 암환자, 암의심환자로 범위를 넓히기로 했다. 또 모바일 문진으로 환자 접근성을 높이면서 알고리즘을 개발해 환자 상태에 맞춰 적극적으로 관리해 나갈 예정이다.
이 과정에서 통증, 수면 등 암 치료에 따른 동반 질환은 암치유센터에서, 우울증 고위험군에 해당하면 자동으로 정신건강클리닉 협진을 받아볼 수 있도록 체계를 정비했다.
또 베테랑 간호사를 ‘퍼스트 케어기버’로 배치해 진료 전에 사전 상담으로 돕고, 환자들의 어려운 속사정을 헤아릴 수 있도록 디스트레스 상담실에서 사회복지사 활동도 강화한다.
이우용 암병원장은 “암치료는 이미 잘하는 병원으로 인정받은 만큼 환자와 가족이 직면한 육체적, 정신적 고통과 두려움을 해소하고, 나아가 삶의 질을 향상시키는 치료 넘어 치유를 생각하는 새로운 암치료 모델을 만들겠다”고 밝혔다.
조재민 기자 (