코로나19 재유행에 대한 우려가 깊어지고 있는 가운데 아동 감염환자 수도 최근 급증한 것으로 나타났다.
전문가들은 초등학교들이 개학을 앞둔 상황에서 정부가 구체적인 예방책을 마련해야 한다고 촉구했다.
대한아동병원협회가 최근 전국 회원병원을 대상으로 코로나19 아동 환자 수를 조사한 결과 8월 첫째 주(8월 5~9일) 기준 42개 병원에서 총 1080명이 발생했다고 14일 밝혔다.
이는 7월 넷째 주(7월 22~26일) 발생한 387명보다 2.79배 증가한 수치다.
아동병원협회는 "8월 들어 아동 감염환자 수가 가파르게 늘어나고 있다"고 설명했다.
권역별로는 충청권의 코로나19 아동 환자 수가 두드러지게 증가했다.
충청권은 7월 넷째 주 아동환자 수가 54명이었으나 8월 첫째 주 301명으로 일주일 사이에 무려 5배 이상 증가했다.
수도권은 7월 넷째 주 아동환자 수 73명에서 8월 첫째 주 229명으로 약 3.14배 증가했으며, 영남권은 7월 넷째 주 117명에서 8월 첫째 주 211명으로 약 1.80배 늘었다. 호남권도 7월 넷째 주 아동 환자 수가 143명에서 8월 첫째 주 339명으로 2.37배 많아졌다.
최용재 대한아동병원협회 회장(튼튼어린이병원장)은 "상당수의 코로나19 아동환자는 무증상 혹은 경증 환자들이 대부분으로 더 쉽게 확산될 수 있다"며 "특히 심장병, 당뇨, 비만 미숙아 신생아들은 고위험군으로 확진되면 반드시 병원을 찾아 추가 검사나 관리를 받아야 한다"고 당부했다.
이어 "초등학교 등이 8월에 개학하면서 현재 코로나19 아동 환자 수는 물론 성인 환자수도 더 늘어났을 것"이라며 "방역당국이 보다 구체적인 주의사항이나 행동 지침을 사전에 세워야 지난번처럼 수시로 진료 지침이 변경돼 진료하는 의사나 환자가 혼란스러워하는 일이 발생하지 않을 것"이라고 강조했다.
서동준 기자 (