이른바 '응급실 뺑뺑이'가 계속되는 상황에서 올해 권역응급의료센터 응급실 진료건수가 작년에 비해 줄어든 것으로 확인됐다.
국회 보건복지위원회 서영석 의원(더불어민주당)이 국립중앙의료원으로부터 제출받은 ‘권역응급의료센터 중증응급환자 진료 현황’ 자료에 따르면 올해 1월부터 7월까지 3대 급성기 중증응급환자(급성 심근경색, 급성 뇌졸중, 급성 중증외상) 진료는 4만3921건이다.
이는 지난해 같은 기간 진료건수인 4만9374건보다 11% 감소한 수치로 의료대란이 원인 중 하나로 의심된다.
실제 올해 1월의 경우 2023년 대비 2024년 진료건수는 6.6% 증가율을 보였다.
그러나 의료대란이 시작된 2월에는 증가폭이 88건(1.4%)으로 급감한 뒤 3월부터는 전년 동월 대비 진료건수가 매월 1천건 이상 줄었다. 올해 7월에는 가장 많은 1458명(20.5%)이 감소했다.
아울러 1~7월 기준 2023년 대비 2024년 진료건수는 11% 줄었으며 기간을 의료대란이 촉발된 2월부터 7월까지로 한정하면 13.9% 감소했다.
특히 해당 기간 권역응급의료센터 3대 급성기 중증응급질환 진료건수가 감소한 것과는 반대로 119 구급대 재이송 건수는 급증했다.
2023년 1월 대비 2024년 재이송 건수는 346건에서 269건으로 22.3% 감소했으나 의료대란이 시작된 2월부터 7월까지는 2069건에서 3249건으로 57% 다시 증가했다.
서 의원은 “정부는 의료대란에도 응급 및 비상진료체계가 잘 가동되고 있지만 실제 의료현장에서는 의료인력이 부족해 환자 이송이나 응급실 접수 자체를 받을 여력이 없다는 아우성이 크다”고 지적했다.
이어 “줄어든 진료만큼 응급실 뺑뺑이가 계속되고 국민 생명이 위태롭다고 추정할 수밖에 없다”며 “정부가 진료체계가 원활하다는 판단은 거리에서 응급실 뺑뺑이를 도느라 제시간에 병원에 들어가지조차 못하는 환자들 목숨을 내팽개치는 것이나 다름없다”고 덧붙였다.
구교윤 기자 (