올해 숨 가쁘게 추진됐던 전남 지역 첫 국립의대 설립이 탄핵 정국으로 우선순위에서 밀려나면서 최종 결론은 차기 정권에서 맺을 것으로 보인다.
전남도는 희망 정원을 축소하는 한이 있더라도 내년에는 반드시 설립하겠다는 의지를 불태우고 있다.
송하철 목포대 총장은 지난 24일 열린 취임 2주년 성과 공유회에서 "이때까지 모든 의대는 대통령이 결정했던 사안이다. 지금 한덕수 대통령 권한대행이 결정하는 것도 쉽지 않아 보인다"고 밝혔다.
그러면서 "여야정 간에 통일된 의견이 나오면 조금 더 정부에서 추진하기 쉬울 것"이라고 말했다.
지난 수개월간 혼란을 거듭했던 전남 지역 첫 국립의대 설립은 지난달 15일 목포대와 순천대가 대학 통합과 통합의대를 추진하기로 합의하면서 재차 탄력을 받았다.
전남도가 통합대학교의 국립의대 설립을 정부에 추천한 데 이어 지난달 28일에는 전남 통합국립대 명의로 한국의학교육평가원에 의대 예비평가인증을 신청하기도 했다.
그러나 탄핵정국이 이어지면서 정부가 추진하던 정책이 힘을 잃으며 의대 증원과 맞물린 의대 신설 역시 낙관하기 어렵다는 우려가 제기됐다.
전남 지역 국립의대 설립에 앞장 선 더불어민주당 김원이 의원도 최근 지역구인 목포에서 열린 의정 보고회에서 탄핵정국으로 의대 설립이 다음 정권에서 추진될 것으로 전망했다.
윤석열 대통령에 대한 헌법 재판소의 결정이 나올 때까지는 전남 의대 설립 논의가 쉽지 않다는 설명이다.
그럼에도 전남도는 예정대로 의대 설립을 위한 행정절차를 진행하겠다는 방침이다.
목포대와 순천대는 이달 30일 대학통합 신청서를 교육부에 제출한 뒤 내년 3월 교육부로부터 의대 정원을 배정받아 4월에는 대학 통합 승인과 함께 의대 입학 전형을 설계한다는 계획이다.
송 총장은 "의대 유치에 대한 기대감이 상당히 높았었는데 예기치 않게 안 좋은 사태들이 벌어지면서 불확실성이 높아졌다"면서도 "의대 정원이 200명까지는 아니어도 100명 정도만 돼도 지역 의료 인프라를 구축하는 데 충분하다고 본다"고 말했다.
전남도와 두 대학은 의대 설립을 조속히 진행하기 위해 민주당과 적극 협력할 생각이다.
송 총장은 "향후 정부는 물론이고 민주당 차원의 적극적인 지원도 중요할 것"이라며 "여야, 정부를 망라해 유치 노력을 지속하겠다"고 말했다.
김영록 전남도지사도 지난 16일 열린 간담회에서 "정부가 국민에 약속한 사항이기 때문에 반드시 이행해야 되고 정부도 해줄 수 있다고 생각한다"며 "필요하다면 정치권, 의료계 등과도 머리를 맞대고 이야기를 나누겠다"고 밝혔다.
서동준 기자 (