변비약에 많이 사용되는 폴리에틸렌 글리콜(PEG)이 음주 후 발생하는 간(肝)과 장(腸)관계 손상을 줄인다는 연구결과가 나왔다.
순천향대서울병원 소화기내과 류담 교수는 서울성모병원 소화기내과 양경모 임상강사, 연세대 원주의대 해부학교실 정범선 교수와 함께 동물모델을 통해 이 같은 연구결과를 얻었다고 16일 밝혔다.
연구팀은 생쥐를 알코올 단독섭취 그룹과 알코올 및 폴리에틸렌 글리콜 동시섭취 그룹으로 나누고 혈중알코올농도와 아세트알데하이드 농도 측정 후 PCR 검사를 통해 행동 양상도 관찰했다.
그 결과, 혈중알코올농도와 혈중 아세트알데하이드 농도가 알코올 단독섭취 그룹은 상승한 반면, 알코올과 폴리에틸렌을 동시에 섭취한 그룹은 급격히 감소한 것으로 나타났다.
또 소장 및 간 조직 PCR 검사에서도 알코올 단독섭취 그룹은 염증성 사이토카인 관련 유전자 발현이 상승했으나, 폴리에틸렌 글리콜 동시 섭취 그룹에서는 현저하게 감소했다.
더불어 현미경 검사상에서 알코올 단독섭취 그룹에서 발생한 간 및 소장 손상이 알코올과 폴리에틸렌 글리콜 동시 섭취 그룹에서는 눈에 띄게 감소했다.
알코올 단독섭취 그룹에서 악화된 마우스 걸음걸이 등 행동 양상 역시 폴리에틸렌 동시섭취 군에서 회복되는 게 관찰돼 폴리에틸렌 글리콜이 숙취 해소에 도움을 주는 것을 입증했다.
류담 교수는 "음주 후 폴리에틸렌 글리콜을 섭취하면 배변을 촉진해 체내 장관계에 남아 있는 잔여 알코올 흡수를 억제함으로써 숙취가 적어 짐을 확인한 연구"라고 설명했다.
이어 "폴리에틸렌 글리콜은 소아 변비약에도 사용되는 안전하고 효과적인 약물이어서 추가 연구를 통해 숙취로 인한 사회보건학적인 문제가 해결되길 기대한다"고 말했다.
한편, 이번 연구결과는 국제학술지 '알코올 임상 및 실험 연구' 2025년 1월 온라인판에 게재됐다.
서동준 기자 (