[데일리메디 양보혜 기자] "우리가 문제의 소지를 제공한 것은 맞지만 여론재판 식으로 흘러가는 것은 원치 않는다. 과학적이고 법리적인 쟁점은 법정에서 다툴 계획이다."

이우석 코오롱생명과학 대표[사진 左]는 2일 식약처 전문지기자단과의 간담회에서 골관절염 유전자치료제 '인보사' 허가 취소에 관한 회사 입장과 그동안의 소회를 밝혔다.

현재 코오롱생명과학은 지난 6월 18일 인보사 허가 취소 청문회를 마지막으로 식약처의 최종 결정을 기다리고 있다.

당초 불꽃 튀는 공방이 예상됐던 청문회는 1시간 남짓 허탈하게 끝났으며, 회사는 '고의는 없었다'는 기존 입장만 되풀이 한 것으로 알려졌다. 이 자리에 당연히 참석할 것으로 예상됐던 이우석 대표도 불참했다.

이우석 대표는 "법률 대리인인 법무법인 화우 변호사가 참석해 법리적인 문제들에 대해 큰 틀에서 우리 입장을 전달했다"며 "인보사 1액과 2액을 따로 검사하지 않고 혼합해서 검사했다는 주장 등에 대한 세부적인 사항은 인보사 허가가 취소되면 법정에서 다툴 예정"이라고 말했다.

코오롱생명과학은 식약처가 인보사 허가를 취소할 경우 행정소송에 들어갈 계획이며, 동시에 집행정지가처분 신청도 제기할 방침이다. 법적 공방을 위한 준비는 이미 진행 중이며, 승소에 대한 자신감도 살짝 내비쳤다. 

이 대표는 "우리 측 변호인들은 이 사건이 승산이 낮지 않다고 판단하고 있는 것 같다"며 "식약처가 인보사 허가 취소를 위해 3~4개 근거조항을 제시했는데, 이 사안에 딱 적용되는 법적 근거를 찾지 못해 여러 근거를 댄 게 아닌가 하고 생각된다"고 전했다.

이어 그는 "20년 가까이 시술했지만 부작용이 나오지 않았음에도 불구하고 정확하지 않은 근거를 갖고 불안감만 고조시키며 여론재판처럼 이 사건이 흘러가고 있다.

 외국에서는 국내 반응을 이해하기 어렵다는 분위기도 있다"고 덧붙였다.

"인보사 투약 환자 관련 장기추적 조사 실시"

코오롱생명과학은 인보사 사건에 대한 주요 쟁점은 법정에서 다툴 계획이지만, 이와 함께 인보사 투약 환자에 대한 장기추적 조사를 병행해 환자 보호에도 적극 나설 방침이다.

실제 올해 1분기 코오롱생명과학은 900억원의 적자를 냈다. 15년 장기추적조사를 위한 비용 8000억원을 미리 회계 처리했기 때문이다.  

이 대표는 "검찰수사를 통해 코오롱생명과학이 인보사 성분이 바뀐 사실을 몰랐는지 알았는지 밝혀질 것"이라며 "293 유래세포를 미리 알았더라면, 400억원을 투자해 인보사 전용 공장 건립에 나서지도 않았다"고 피력했다.

그는 이어 "법적 공방과는 별개로 환자들에 대한 책임은 끝까지 지겠다"며 "장기추적조사를 위해 올해 1분기 800억원을 비용으로 처리해 900억원 적자를 냈다"고 강조했다.

한편, 이우석 대표는 최근 코오롱 제약바이오 계열사 3곳 중 2곳의 대표직을 내려놨다. 이에 일각에선 '꼬리 자르기'가 아니느냐는 의혹도 제기하고 있는 상황이다.

이우석 대표는 "최근 코오롱티슈진과 코오롱제약 대표직을 사퇴했는데, 그 이유는 인보사 사건 해결에 전념하기 위해서"라며 "이 일이 터지고 코오롱제약을 한 번도 못갔다. 그래서 자진 사퇴한 것"이라고 말했다.

그는 이어 "현직에 있건 없건 책임을 피할 수 없다"며 "꼬리 자르기가 아니느냐는 의혹 제기가 있을 수 있지만 사실이 아니다"라고 덧붙였다.