혈액암 환자도 재활치료를 통해 신체기능을 개선할 수 있으며, 치료 횟수가 많을수록 회복 폭이 커진다는 연구 결과가 나왔다. 특히 재활치료를 20회 넘게 받은 환자군은 신체기능이 30.8% 향상됐고 중증 합병증도 발생하지 않았다.

서울아산병원 재활의학과 전재용·차승우, 혈액내과 이정희·허준영 교수팀은 혈액암 환자를 대상으로 재활치료 전후 신체기능을 분석한 결과, 재활 후 환자의 신체기능이 유의하게 개선됐으며 특히 재활치료 횟수가 20회 초과인 경우 30.8%가량 신체기능 향상을 확인했다고 17일 밝혔다.

혈액암은 혈액세포와 골수, 림프계에서 암세포가 생기는 질환으로 백혈병 및 림프종, 다발골수종 등이 포함된다. 고강도 항암화학요법이나 조혈모세포이식과 같은 집중치료와 장기입원이 필요한 경우가 많아 다른 고형암보다 치료 과정에서 근력과 지구력 저하가 두드러지게 나타난다.

하지만 국내에서는 혈액암 환자를 대상으로 한 재활치료 전담 인력 및 프로그램이 마련돼 있지 않아 체계적으로 시행되지 못하는 상황이었다.

연구팀은 2025년 1월부터 12월까지 서울아산병원에서 재활치료를 받은 혈액암 환자 34명의 치료 전후 신체기능을 분석했다.

감염 위험을 고려해 혈액내과 병동에 별도 운동치료실을 마련하고, 환자 혈액수치와 체력에 따라 누운 자세부터 앉기·서기·기능적 동작으로 단계적으로 강도를 높이는 프로그램을 적용했다.

그 결과, 10회 미만 환자군은 57.4점에서 57.6점으로, 10~20회 환자군은 52.8점에서 57.5점으로 상승했다. 특히 20회 초과 환자군은 53.2점에서 30.8% 상승한 69.6점을 기록해 유의한 기능 회복이 나타났다.

또한 혈소판감소증 등 고위험 혈액수치를 보인 환자가 다수 포함됐음에도 낙상이나 출혈 등 중증 합병증은 단 한 건도 발생하지 않아 혈액암 환자를 대상으로 한 재활치료가 안전하게 실행될 수 있음을 입증했다.

전재용 교수는 “이번 연구는 혈액암 환자 재활치료가 실제로 안전하게 실행 가능하며 재활 횟수가 많을수록 더 큰 기능 회복으로 이어질 수 있음을 보여준 근거자료라는 점에서 의미가 크다”며 “향후 혈액암 환자를 위한 재활수가 신설, 전담 인력 및 프로그램 확충 논의에 실질적인 근거가 되는 연구로 활용될 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

한편, 이번 연구결과는 국제학술지 ‘종양지지치료’ 최근호에 게재됐다.

서동준 기자