[데일리메디 김진수 기자] 자신의 나이 대비 ‘젊다’고 느끼는 경우 뇌도 긍정적 영향을 받아 뇌연령이 더 젊은 것으로 조사됐다는 흥미로운 결과가 공개. 서울대학교 심리학과 최진영 교수 연구팀은 주관적 나이와 실제 뇌 나이 연관성에 대한 논문을 국제 신경과학 저널 ‘프론티어즈 노화신경학’에 게재. 

이번 연구는 60∼80대 노인 68명을 대상으로 이뤄졌으며 연구팀은 '실제 나이보다 젊다' 또는 '실제 나이보다 나이가 들었다'고 느끼는지 여부를 확인한 후 이들의 뇌(腦) 연령을 측정. 결과적으로 실제보다 젊다고 느끼는 노인 29명의 평균 나이는 70.93세였는데 뇌 나이는 73.24세로 2.31세 차이를 보여. 반면 실제보다 나이 들었다고 느끼는 노인 20명은 평균 73.75세이지만 뇌 나이는 77.15세로 나타나 3.4세 차이가 났는데 늙었다고 느낄수록 실제로 뇌 나이도 상대적으로 높게 나온 것.
 

최진영 교수는 “이번 연구 통계 분석은 단순히 산술적인 집단 차이가 아니라 회귀분석(인과성을 규명하는 분석)을 통해 얻은 것으로 실제보다 나이가 들었다고 느낀 노인들의 뇌 나이가 가장 높게 나온 것에는 의미가 있다"고 강조.

김진수 기자