[데일리메디 정승원 기자] 재발이 흔한 간암 환자들에게서 ‘미세 재발암’을 조기에 진단해 치료할 수 있게 됐다.
삼성서울병원 암병원 간암센터 국소소작술팀(영상의학과 임효근, 임현철, 이민우, 송경두, 강태욱 교수 연구팀)은 지난 2012년 1월부터 2014년 12월까지 3년간 간세포암으로 근치적 치료를 받은 환자들 중 재발한 1cm미만 미세간암에 대한 조기 고주파열치료술 치료 성과를 최근 세계 최초로 발표했다.
 

우선 연구팀은 1cm 미만 재발 간암을 보인 186명 환자에서 내비게이션 시스템을 이용한 초음파와 MRI의 융합영상 기법을 사용, 전체 210개의 미세간암 중 144개(68.6%)의 간암을 찾아냈다.
 

전체 미세간암 중 125개 간암에 대해 융합영상을 이용한 고주파열치료가 시행됐고, 치료 성공률은 98.4%, 3년 추적관찰에서 국소재발률은 7.4%로 나타났다.
 

여기에 주요 합병증 빈도도 2.5%로 낮아 융합영상을 이용한 고주파열치료술이 재발한 미세간암 조기 진단 및 치료에 효과적임을 확인했다.
 

과거 1cm미만 미세 재발암의 경우 CT나 MRI로 진단하기 매우 어려웠다.

여기에 초음파와 MRI의 융합영상 기법을 이용해 미세 간암의 위치를 확인할 수 있는 방법이 개발됐고, 일반적인 융합영상에서 미세간암이 보이지 않더라도 ‘미세공기방울조영제 (Sonazoid)’ 를 이용한 조영증강 초음파와 MRI의 융합영상을 이용해 추가적인 종양 발견과 고주파열치료가 가능해진 것이다.
 

연구팀은 “재발이 흔한 간암환자들에서 재발에 대한 불안감을 해소하고  장기적으로 재발 간암을 조기에 발견하고 치료해 생존율 향상에도 도움을 줄 수 있게 돼 기쁘다”고 밝혔다.
 

삼성서울병원 국소소작술팀은 1999년 4월 국내 최초 고주파열치료술을 시행한 이래로 최근까지 1만건에 가까운 시술 건수를 기록하고 있다.
 

이번 연구 결과는 영상의학분야 최고 권위 학술지인 북미방사선의학회지 ‘Radiology’ 최근호에 게재됐다.

정승원 기자