[하얼빈 박대진 기자]중국에서도 가장 추운 동북 지역에 위치한 하얼빈(哈爾濱). 만주어로 ‘그물 말리는 곳’이라는 뜻의 하얼빈은 19세기 무렵까지 불과 몇 채의 어민 가구가 사는 한촌(寒村)에 지나지 않았다. 지금은 기계공업 도시로 눈부신 발전을 이룬 하얼빈은 우리 민족에게 벅찬 역사의 현장이기도 하다. 1909년 안중근 의사가 이토 히로부미를 사살하면서 독립에 대한 열망을 각인시킨 그 곳. “내가 죽은 뒤 나의 뼈를 하얼빈공원 곁에 묻어 두었다가 우리 국권이 회복되거든 고국으로 돌아와 매장해 달라”는 동포에 고함을 아직도 실천하지 못한 가슴 먹먹해지는 그곳이 바로 하얼빈이다. 이 역사의 현장에서 매년 9월이면 고국인 ‘한국’과 조국인 ‘중국’을 한가슴에 품고 사는 조선족의 최대 문화축제가 열린다. 재단법인 유나이티드문화재단이 후원하는 ‘홈타민컵 조선족 어린이 방송문화 축제’. 햇수로는 16년, 횟수로는 14번째인 이 행사는 중국 전역의 조선족들이 손꼽아 기다리는 축제의 장으로 거듭났다.[편집자주]

조선족 최대 문화축제의 태생은 우연이었다. 아니 어쩌면 필연이었을지 모른다. 한국 제약회사와 중국 조선족의 인연은 전혀 예기치 않은 곳에서 출발했다.

잊혀가는 민족의 얼, 필연을 만들다

지난 2001년 중국 흑룡강조선어방송국에서는 ‘사랑하지 않으면 떠나라’는 제하의 칼럼이 낭독 형식으로 방송됐다. 한국유나 이티드제약 강덕영 대표의 글이었다.

물론 이 방송을 위해 쓴 글이 아니었다. 한국에서 발간한 경영 칼럼집에 실린 내용을 작가가 발췌해 방송으로 내보냈다. 이 인연이 조선족 어린이 방송문화 축제의 시발점이었다.

“조선족 어린이들이 우리말과 글을 지켜 가려면 글짓기나 말하기 대회, 노래자랑 등을 열어야 하는데 예산이 없다는 얘기를 듣고 선뜻 시작했습니다.”

강덕영 대표는 흑룡강조선어방송국장과 담화 중 조선족 어린이들이 점차 우리말과 글을 잊어가고 있다는 현실을 알고 민족의 정체성을 심어주자는 취지로 행사 후원을 결심했다.

중국의 56개 소수민족 중 5번째로 많은 조선족임에도 그들만을 위한, 그들이 사용하는 언어를 지키기 위한 행사가 전무했던 만큼 반응은 폭발적이었다.

헤이룽장성과 베이징을 비롯해 랴오닝성, 지린성 등 중국 전역에서 1000명 이상이 예선에 참여하고, 엄격한 심사를 통과한 본선 진출자가 60여 명 밖에 되지 않을 정도로 경쟁이 치열했다.

본선 진출자들은 행사가 열리는 하얼빈까지 최대 10시간이 넘는 긴 여정도 마다하지 않았다. 학교는 물론 해당 지역에서도 부러움을 한 몸에 살 정도로 위상도 상당하다.

무엇보다 중국 현지에서는 이 행사의 지속성에 주목했다. 2002년부터 시작된 조선족 어린이 방송문화 축제는 어느덧 16년째 이어지고 있다.

기업들의 단발성 사회환원이 즐비한 상황을 감안하면 상당히 유구한 역사라는 평가다. 이 기간 동안 조선족 어린이들에게 민족정신을 일깨우고 꿈을 키워주는 전국 행사로 자리매김한 것은 당연지사다.

흑룡강조선어방송국 허룡호 국장은 “한 기업에서 이토록 오랜 기간 후원사업을 지속하는 게 흔치 않은 일”이라며 “민족의 얼을 지키려는 한국유나이티드제약의 결연한 의지에 감사할 따름”이라고 말했다.

물론 적잖은 세월 동안 고충도 많았다. 크고 작은 사건, 사고로 두 번이나 해를 걸러 행사를 치러야 했다. 때문에 세월은 16년이지만 행사 횟수로는 14번째다.

첫 행사 이듬해인 2003년 중국의 중증급성호흡기증후군 (SARS·사스) 사태로 당시 어린이들 보호 차원에서 행사를 전격 취소했다.

또 지난 2005년 11월 화학공장 폭발로 벤젠 100여 톤이 송화강에 유입돼 지역 주민 150만명이 불편을 겪는 식수대란이 발생해 부득이 행사를 미뤄야 했다.

한국유나이티드제약 김태식 전무는 “예기치 않은 상황에 어려움도 있었지만 조선족 동포들이 민족의 얼을 지켜나갈 수 있도록 지원을 지속해 나갈 계획”이라고 말했다.

이어 “길이 멀면 말의 힘을 알고, 긴 세월이 지나면 사람의 마음을 본다는 뜻의 ‘노요지마력 사구견인심(路遙知馬力 事久見人心)’이라는 말처럼 이 행사가 앞으로도 지속될 있도록 노력할 것”이라고 덧붙였다.

10시간 여정도 감내케 하는 행사

올해도 ‘홈타민컵 조선족 어린이 방송문화 축제’가 하얼빈시에서 성황리에 개최됐다. 제14회 대회에는 중국 전역에서 치열한 경쟁을 통과한 64명이 본선 무대에 올랐다.

9월 15일 하얼빈 사범대 음악홀에서 열린 개막식에는 조선족 학부모와 학생 등 250여 명이 참석했다. 한국에서는 유나이티드제약 김태식 전무와, 유나이티드문화재단 강예나 대표 등이 자리를 함께했다.

중국국제방송국조선어부, 흑룡강성교육학원민족교연부, 흑룡강조선어방송국이 공동 주최한 이번 행사는 조선족 어린이들이 글짓기, 말하기, 노래, 피아노 등 4개 부문에서 우리말과 글로 실력을 겨뤘다.

글짓기 대회에 나선 어린이들은 △비 오는 날 △여름방학에 생긴 일 △부모님 생일 △친구에게 중 하나의 주제를 선택해 글을 작성했다.

원고지 위에 또박또박한 한글로 각자의 작문세계를 펼쳤다. 연필을 꾹꾹 눌러 쓰는 고사리손은 천상 한민족임을 실감케 했다.

말하기 대회는 산문, 동화 등을 5분 이내로 발표하는 방식으로 치러졌다. 한복을 곱게 차려 입은 어린이 참가자들은 카랑카랑한 목소리로 평소 닦은 이야기 솜씨를 뽐냈다.

노래 부문에 참가한 어린이들은 한국의 가곡이나 동요, 조선족 민요를 불렀고, 행사장을 가득 메운 청중들은 박수와 함성으로 축제의 분위기를 돋았다.

피아노 부문 참가자들은 원곡에 충실한 클래식 곡을 연주했다. 수준급 연주 실력은 조선족 인재를 배출하는 등용문임을 방증했다.

한국유나이티드 김태식 전무는 “조국인 중국과 고국인 한국 모두를 사랑해 주길 바란다”며 “장차 세계무대에서 두 문화를 바탕으로 활약하는 글로벌 인재가 되길 기원한다”고 말했다.

시상식은 9월16일 오전 하얼빈시 조선족 제1중학교 강당에서 열렸다. 입상자들은 부문별로 금상, 은상, 장려상으로 나눠 상장과 부상을 받았다.

글짓기 부문은 ‘여름방학에 생긴 일’을 주제로 글을 쓴 헤이룽 장성 무단장시 조선족초등학교 김연정 학생이 대상의 영예를 안았다.

말하기 부문에서는 욕심쟁이 노인이 젊어지는 샘물을 너무 많이 마셔 아기가 됐다는 ‘젊어지는 샘물’ 이야기를 구연동화로 소개한 지린성 옌지시 신흥초등학교 남윤지 학생이 대상을 받았다.

동요 ‘신나는 윷놀이’를 재미난 율동과 함께 불러 청중들의 눈과 귀를 사로잡았던 옌지시 중앙초등학교 김의연 학생이 노래자랑 부문 대상을 차지했다.

쇼팽의 ‘스케르초 1번’을 연주한 지린성 옌볜대학교 부속 예술학교 정라영 학생이 피아노 부문 최고 득점자로 대상을 받았다.

글짓기 부문 대상을 수상한 김연정 학생은 “매일 일기를 쓰고 꾸준히 독서를 한 게 도움이 됐다”며 “더 열심히 하라는 뜻으로 생각하고 겸손히 노력하겠다”고 소감을 전했다.

말하기 부문 대상을 받은 남윤지 학생은 “1년 동안 선생님과 열심히 연습했는데 좋은 결과가 있어 무척 기쁘다”며 “내년에는 더 긴 이야기를 준비해서 다시 도전하고 싶다”고 말했다.

흑룡강조선어방송국 허룡호 국장은 “선조들이 이 땅에서 온갖 고난을 겪으면서도 우리말을 잊지 않은 고마움을 기억해야 한다”며 “조선족 동포들은 민족의 얼을 지켜가기 위해 계속 노력할 것”이라고 밝했다.

기업 사회환원의 모범사례·민족정신 계승

한편 한국유나이티드제약의 민족정신 계승 노력은 비단 조선족 어린이 방송문화 축제에 그치지 않는다. 조국을 위해 몸을 마치 독립운동가의 후손을 발굴해 장학금을 지급하고 있다. 이는 후손들에게 자긍심을 부여하고 실질적인 관심과 도움을 주기 위함이다.

실제 2003년 독립운동가 후손 조선족 6명과 장학생 20명을 선발해 1년 간 학비와 생활 보조비 등을 전달했다.
2005년에는 안중근 의사의 이토 히로부미 사살을 도운 유동하 의사의 외손녀 박영실 양을 포함해 독립운동가 후손 7명에게 장학금을 지급했다.

이후로도 독립운동가 후손은 물론 학업성적이 우수하거나 가정형편이 넉넉지 못한 조선족 학생들의 학비 지원 사업을 지속해 오고 있다.

특히 올해는 중국 지린성에서 항일 무장투쟁을 벌인 독립운동가 마하도 의사의 후손을 길고 긴 수소문 끝에 찾아 감사 마음을 전했다.

마하도 의사의 후손 로미향 씨는 “잊혀가는 선조들의 노고를 기억해줘서 고맙다”며 “우리 민족의 독립을 위해 싸우신 조상들을 늘 존경한다”고 말했다.

지난 2006년 창단해 올해로 12주년을 맞은 유나이티드소녀 방송합창단 역시 한국유나이티드제약의 민족정신 계승 노력의 산물이다.

하얼빈시 조선족 여중생 50여 명으로 구성된 합창단은 유나이 티드문화재단 후원으로 첫 선을 보인 이래 빠르게 합창 실력을 키우며 각종 국제대회에서 수상할 정도로 급성장했다.

실제 2010년과 2011년 연속으로 하얼빈시중소학교합창제에서 대상을 차지했고, 한국에서 열린 국제청소년합창제에 초청되기도 했다.

유나이티드소녀방송합창단은 지난 15일 열린 ‘제14회 조선족 어린이 방송문화 축제’ 개막식에서도 축하공연을 선보이며 참석자들로부터 박수 갈채를 받았다.

합창단은 빼어난 실력으로 △행복을 주는 사람 △난설헌 아리랑 △넬라 판타지아 △아리랑 △민요 메들리 등 가곡·가요·조선족 민요를 두루 선보였다.

유나이티드문화재단은 매년 두 차례 합창전문지휘자를 하얼빈 으로 보내 학생들을 지도하도록 돕고 있다.
수 년째 합창단 지도를 맡고 있는 장병혁 교수는 “한민족의 미래를 이끌어 나갈 학생들이 우리말로 노래를 부르는 모습은 볼 때마다 감격스럽다”며 “노래로 하나됨을 새삼 느낀다”고 전했다.

유나이티드문화재단 강예나 대표는 “조선족 동포 어린 학생들이 우리말과 글을 배우고 문화를 기억하도록 하는 교육은 매우 가치 있고 중요한 일”이라고 했다.

이어 “이들에게 한국의 문화와 한민족의 얼을 심어주고 장차 세계무대에서 활약할 글로벌 인재로 성장할 수 있도록 돕기 위해 지속적으로 후원을 이어갈 계획”이라고 덧붙였다.
 
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