[데일리메디 백성주 기자] 연일 폭염이 지속되고 있는 가운데 올해 발생한 온열질환자는 1043명으로 지난해 같은 기간 대비 61%(397명) 증가한 것으로 나타났다.
 

온열질환은 열로 인해 발생하는 급성질환이다. 뜨거운 환경에 장시간 노출시 두통, 어지러움, 근육경련, 피로감, 의식저하 현상을 보인다.

올해만 10명이 사망하는 등 방치시 생명이 위태로워진다. 보건당국은 폭염이 한동안 지속될 것으로 보고 고령자, 어린이, 야외작업자에 대한 각별한 주의를 당부했다.

질병관리본부(본부장 정은경)는 전국 519개 응급실을 통한 ‘온열질환 응급실감시체계’ 운영 결과 이 같이 집계됐다고 23일 밝혔다.

특히 지난 한 주(7월15일~7월21일) 동안 전체 온열질환자의 약 절반인 556명이 발생, 급증세를 보였다. 올해 온열질환 사망자 10명 중 7명이 지난 한 주간 발생했다.
 
온열질환 종류로는 열탈진(52.3%), 열사병(25.1%), 열경련(11.8%), 열실신(7.5%), 기타(3.3%) 순으로 많이 발생했다.

장소는 야외작업(292명)과 논‧밭일(162명) 중에 많이 발생했으며(43.5%), 길가, 공원 등 야외 활동(420명, 40.3%), 실내(169명, 16.2%) 순이었다.

시간대를 보면 환자의 절반인 541건이 12시-17시 사이에 발생했으며, 17시-18시에도 101건이나 됐다.

지역별로는 경남(165명), 경기(125명), 경북(116명) 순으로 많았고, 전년 대비 큰 폭으로 증가한 곳은 경남, 경북, 울산이다.
 
남성이 78.4%(818명)로 여성보다 많았다. 연령으로는 50대가 21.8%(227명)로 가장 많았고, 65세 이상이 전체의 28.4%(296명)로 뒤를 이었다.

올해 ‘온열질환 응급실감시체계’로 신고된 온열질환 사망자는) 총 10명으로 이 중 9명은 해당지역이 폭염특보 상황인 것으로 확인됐다.
 
사망자 10명 중 5명은 80세 전후의 고령여성으로 집주변과 밭일을 하던 중, 집 안에서 각각 발생했다. 10세 미만이 2명으로 차 안에서 발생, 이 외 2명은 각각 야외작업장과 집안에서 사망했다.

질병관리본부는 “폭염으로 인한 건강피해는 건강수칙을 지키는 것만으로도 예방이 가능하다”며 물 자주 마시기, 그늘‧바람 등으로 시원하게 하기, 더운 시간대 휴식하기 등 건강수칙 준수를 당부했다.

이어 “고혈압 등 심혈관질환, 당뇨병, 뇌졸중, 투석 등 만성질환이 있는 경우 신체적응능력이 낮아 폭염에 더 취약하고 증상을 악화시킬 수 있으므로 더욱 주의해야 한다”고 권고했다.

백성주 기자