최근 이른바 '응급실 뺑뺑이' 사건이 잇따르는 가운데 소방공무원 노조가 정부에 대책 마련을 촉구했다.

전국공무원노동조합(이하 전공노) 소방본부는 지난 23일 오전 정부서울청사 앞에서 기자회견을 열어 "응급환자 죽음을 방치하고 아무런 대책을 내놓지 못하는 정부를 규탄한다"고 밝혔다.

소방노조는 "올해 상반기 구급차 응급실 뺑뺑이로 사망한 국민의 수가 이미 지난해를 넘어섰다"고 지적했다.

국민의힘 정성국 의원실이 소방청으로부터 받은 '구급대 재이송 현황'에 따르면, 올 들어 지난 6월 10일까지 119구급차가 진료 가능한 의료기관을 찾지 못해 환자를 4차례 다른 병원으로 이송한 경우는 17번이었다. 지난 한 해 이 횟수가 15번이었는데 올 상반기에 이같은 수치를 넘었다.

지난 한 달 새에도 응급실을 전전하다가 사망하는 등의 사고가 속출했다.

기초수급자였던 A씨는 7월 30일 서울 쌍문동 한 편의점에서 냉장고 속 음료를 꺼내던 중 쓰러졌다. 출동한 소방 구급대원이 A씨를 병원으로 이송하려 했으나 14곳에서 수용이 불가능하다는 답변을 받았다.

구급대원이 출동한 지 1시간 30여분이 지나서야 국립중앙의료원으로 이송됐으나 A씨는 병원에서 열사병을 진단받은 직후 숨졌다.

지난 30일에는 60대 여성이 무더위에 열사병 증세를 보이며 쓰러져 구급대원들이 병원 이송을 시도했으나 병원 19곳에서 모두 받아주지 않으면서 심정지 상태에 빠졌다. 사고 발생 1시간여만에 병원으로 옮겨졌으나 이 여성은 한 시간 뒤 사망했다.

지난 21일에는 충북 음성군에서 임산부가 갑작스레 분만 통증을 호소해 구급대가 출동했으나 청주와 충남권 등 27곳 병원에 거절당하며 구급차 안에서 출산하는 일도 발생했다.

이날 발언에 나선 권영각 전공노 소방본부장은 "정부와 의사협회의 갈등으로 국민들이 구급차 안에서 죽어가고 있다"며 "의정 대립 이전부터 구급차 뺑뺑이는 심각한 사회적 문제로 대두됐지만, 정부의 해결책은 전무한 실정이고 의정 갈등으로 상황은 더 악화되고 있다"고 비판했다.

그러면서 "응급의료의 붕괴를 막아낼 근원적인 책임은 정부에 있다"며 "땜질식 처방이 아닌 실효성 있는 대책 마련을 강력히 촉구한다"고 밝혔다.

이들은 문제 해결을 위해 △응급환자 이송 시스템 개선 △구급대원에게 실질적인 병원 선정 권한 부여 △응급의료 시스템 전반에 대한 점검 및 개혁 △구급대원에 대한 처우 개선 등을 요구했다.

특히 보건복지부가 응급의료법 제6조2항의 '응급의료 거부 금지' 규정을 위반하는 응급실을 묵인하지 말고 강력히 제재해야 한다고 강조했다.

김성현 서울소방지부 구급국장은 "119 구급대원들은 코로나 시작부터 현재까지 국민의 생명이 촌각을 다투는 상황에도 몇 년째 이어지고 있는 병원 및 전화 뺑뺑이에 지쳐가고 있다"며 "어떤 명분도 생명보다 우선시될 수는 없다"고 목소리 높였다.

서동준 기자 (bios@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기