미세먼지 등 대기오염 물질이 청력손실(난청)과 깊은 연관이 있는 것으로 드러났다. 대기오염 물질을 흡입함으로서 체내 산화스테레스가 증가해 청력손실을 유발하는 것이다.   청력손실(난청)은 감각계질환 중 가장 유병율이 높은 질환으로 전 세계 인구의 6.1%(약 4억4600만 명)가 청력손실을 갖고 있다고 보고된다. 청력손실은 달팽이관(cochlea) 손상으로 발생하는데 의사소통에 어려움이 생길 뿐 아니라, 일상생활의 독립성 및 삶의 질에 직접적으로 영향을 미치게 된다.    대표적인 원인은 노화와 소음 노출로 알려져 있는데 고령화 현상과 이어폰 사용이 잦은 우리나라에서도 발병률이 증가하고 있다. 실제 국민건강보험 자료에 따르면 청력손실 환자는 2012년..

[특별기고] 희귀질환이란 일반적으로 환자 숫자가 2만명 이하인 질환이다.(2015년 보건복지부) 이들 질환들은 발병이 드물기 때문에 진단상 어려움으로 인해 유병률을 확인하기 어려운 측면이 있다.    암, 심장질환 및 뇌졸중과 더불어 건강보험 산정 특례를 적용 받을 수 있으며 헬프라인(Helpline) 이라는 웹사이트에서 1000개가 넘는 희귀질환에 대한 안내를 하고 있다 (https://helpline. kdca.go.kr/).    희귀질환에 포함될 수 있는 희귀신경혈관질환은 상대적으로 산정 특례 적용을 받지 못하고 있는 실정이다. 그 이유는 발생 빈도가 적고 진단 및 치료가 어려워 환자에 대한 진단 자료 및 빈도가 정확히 파악되지 못하고 있기 때문이다. &n..

겨드랑이, 목덜미, 사타구니 등 접히는 신체 부위가 때를 밀지 않은 것처럼 새까맣다면 먼저 체중계에 올라서 볼 필요가 있다. 비만에 의한 내분비질환이 발병 원인일 수 있기 때문이다.    피부는 멈춰있는 기관이 아니다. 관련 세포가 역동적으로 움직이며 다양한 상호작용을 통해 우리 몸에서 일어나는 일들에 대해 즉각적으로 반응한다. 이런 가운데 몸에 염증이 있으면 피부에 발진이나 가려움이 나타나는 것처럼 내과적 질환이 결국 피부증상으로까지 나타날 수 있다.   대표적인 염증 질환에는 '흑색가시세포증'이 있다. 신체 내 접히는 부위 색소 침착과 사마귀 모양의 피부 비대 병변을 특징으로 한다. 겨드랑이를 비롯해 목덜미, 사타구니가 대표적이다. 일반적인 색소..

뇌종양은 ‘뇌(腦)’라는 미지의 영역에, 또 다른 미지의 질환인 ‘종양’이 발생하는 병이다. 그러나 알려진 두려움에 비해 그리 익숙한 질병은 아니다. 다른 종양에 비해 유병률도 낮고 잘 알려지지 않은 탓이다. 실제 2019년 국립암센터에 따르면 뇌종양의 조유병률(인구 10만 명 당 유병자수)은 25.2명으로 흔히 알려진 갑상선암(900.2명), 위암(621.3명), 대장암(544.9명), 유방암(504.7명)보다 크게 낮다.   뇌종양은 뇌를 둘러싸고 있는 두개골 내 생기는 종양을 말한다. 양성과 악성을 모두 포함하는데, 양성에는 뇌수막종, 뇌신경초종, 뇌하수체선종 등이 있고, 악성은 악성 신경교종, 전이성 뇌종양, 림프종 등이 포함된다. ..

매년 3월 8일은 ‘세계 여성의 날’이다. 여성 권리 향상을 위해 1977년 UN이 공식 지정한 이래 우리나라에서는 2018년 법정기념일로 인정됐다. 현재는 여권 신장을 넘어 여성의 건강한 삶에도 주목하고 있다.   여성 지위가 점차 높아지고 사회활동도 활발해졌지만 육아나 가사를 병행하는 경우가 많다 보니 정작 본인 건강에는 소홀하기 쉽다. 여성이 건강한 삶을 영위할 수 있도록 세대별 주의해야 할 여성질환이 있다.   건강보험심사평가원에 따르면, 성조숙증으로 진료를 받은 소아·청소년은 2010년 2만8251명에서 2020년 13만6334명으로, 11년 만에 약 5배 급증했다. 일반적으로 여아 8세 미만, 남아 9세 미만에 2차 ..

간암은 세계적으로 발병률이 높은 암 가운데 하나다. 2020년 우리나라 간암 사망률이 인구 10만 명당 20.6명으로 폐암 사망률 36.4명 다음으로 암 사망률 2위를 기록했다. 5년 생존율도 약 30% 정도로 낮으며, 재발률도 약 70% 이상으로 높다. 또 우리나라 사람들의 총 사망률 중 약 13.6%는 간염 또는 간경변과 관계돼 있다고 알려져 있다. 조기 발견과 의료의 발달에도 불구하고 여전히 두려운 암으로 꼽히며, 전조 증상이 없어 ‘침묵의 병’이라 불리기도 한다.   간암은 간에 아무런 질환이 없는 사람들에게는 거의 발생하지 않는다. 대부분의 간암 환자는 간염이나 간경변과 같은 만성 간 질환을 가진 환자다.   간암의 주요 원인으로는 바이러스성 간염..

안드로겐성 탈모(남성형 탈모·여성형 탈모, 즉 대머리)는 유전적 소인과 안드로겐이라고 하는 성호르몬 때문에 발생한다. 유전적인 감수성이 있는 사람에게서 DHT라고 하는 성호르몬이 작용하여 모발을 점점 짧고 가늘게 변화시키면서 생긴다. 주로 사춘기 이후에 서서히 진행하며, 남자는 대개 앞머리선이 M자로 천천히 올라가고 정수리 모발이 줄기 시작해 앞과 윗머리가 적어지거나 소실되어 흔히 말하는 대머리로 진행된다. 여자는 대개 앞머리선은 유지되며 앞부터 정수리 부위까지 모발이 점점 가늘어져 속이 들여다보이는 양상을 보인다.   피부과 진료로 정확한 탈모 진단 필요   탈모는 치료해서 회복될 수 있는 다시 말해 모발이 다시 날 수 있는 비반흔성 탈모와 한번 발생하..

봄이 시작된다는 ‘입춘’을 지나며 잠잠했던 추위가 다시 찾아왔다. 기상청은 서울, 경기를 비롯해 강원도, 충청북도, 경상북도 등 지역에 한파경보와 주의보를 발령하는 등 전국적인 강추위에 주의해줄 것을 당부했다. 특히 최근 포근한 날씨가 이어지면서 겨울철 건강관리에 소홀하기 쉬웠던 호흡기 질환자들은 기상청의 예보와 기온 변화에 관심을 가질 필요가 있다.   국민건강보험공단에서는 진료, 환경, 기상, 민간 소셜 정보 등을 융합한 질병 예측 모델을 통해 질병 발생 위험을 알려주는 빅데이터 기반 공익형 서비스인 ‘국민건강 알람 서비스’를 통해 지난 1월말 전국적으로 천식의 발생 단계가 위험 수준이라고 알렸다.   겨울은 차가운 공기로..

방사성요오드 치료는 전이∙진행성 분화 갑상선암의 표준치료로 꼽히지만, 일부 환자는 방사성요오드 섭취를 보이지 않기도 한다.  과거에는 이러한 환자에게 1세대 항암제인 세포독성 항암화학치료를 시행했는데, 그 효과가 매우 미미해 치료 옵션 선택의 폭이 좁았다. 다행히 갑상선암에도 타이로신 키나아제 억제제(이하 TKI, Tyrosine Kinase Inhibitor)가 등장해 방사성요오드 불응성 갑상선암 환자 예후 개선에 기여하고 있다. 3상 임상연구 및 여러 리얼월드 데이터를 통해 그 치료효과가 확인된다.    특히 최근 방사성요오드 치료에 불응한 분화갑상선암 중국인 환자를 대상으로, 대표적인 전이∙진행성 갑상선암 1차 치료제인 &lsqu..

대장암은 고령이 주요 발병 원인이지만, 20대 대장암 환자도 늘고 있어 방심할 수 없다. 특히 젊은 대장암 환자들은 암이 생겼으리라 생각하지 못해 방치하다가 발견이 늦는 경우가 많으며 조기 발견됐더라도 상대적으로 암 세포가 전신에 빠르게 퍼질 수 있다.    20대 대장암 환자 대부분은 별도의 건강 검진을 받지 않고, 무증상으로 지내다가 병기가 진행돼 응급실이나 병원을 찾는 경우가 많아 더욱 주의가 필요하다.   암은 고령자에게 발생한다고 생각하기 쉽지만, 상대적으로 건강검진에 소홀한 20대의 암 발병률은 꾸준히 증가하고 있다. 건강보험심사평가원에 따르면 5대 암(위, 간, 유방, 자궁경부, 대장암)으로 치료를 받은 20대는 최근 5년간 45%나 급증했다. 5..

사르코이드증은 병명조차 한글로 번역되지 않았을 만큼 잘 알려지지 않은 질병이다. 쉽게 설명하면 다양한 형태로 온몸에 육아종이 생기는 병이다. 육아종(肉芽腫, granuloma)은 대식세포라는 백혈구가 모여 덩어리진 형태로, 병원체나 원인 모를 항원을 제거하고자 할 때 생긴다. 폐(肺) 사르코이드증은 육아종이 폐에 주로 생기는 경우다. 염증성 종양으로 면역 기전에 이상 생기면서 발생하는 것으로 추측하고 있다. 예전엔 ‘유육종증’으로 불렸다.    발병률은 서구에서는 1만 명 당 1~4명꼴로 비교적 흔한 편이지만 국내에서는 아직 희귀질환으로 알려진다. 이는 진단된 사르코이드증 비율이 낮고, 그만큼 국내에 사르코이드증 정보가 많이 부족하기 때문으로 추정된..

50대 남성 환자 장某씨는 수개월 전부터 등 쪽 피부 아래에 불룩 튀어나온 멍울이 만져졌다. 처음에는 작은 구슬 크기만 했는데 시간이 지나면서 아기 주먹만큼 커졌다. 혹시 암은 아닐까 하는 불안한 마음에 병원을 찾았다. 그의 진단명은 ‘연부조직종양’이었다.   연부조직은 뼈를 제외한 근육, 지방, 힘줄, 혈관, 신경, 림프조직 등의 연한 조직이다. 이 중 지방층에 생기는 종양은 크게 ‘지방종’(Lipoma), ‘지방종증’(다발성 지방종, Lipomatosis), ‘지방육종’(Liposarcoma) 등 3가지로 구분한다.   ‘지방종’은 양성 연부조직종양으로 대부분 피부 ..

최근 들어 대기 중 미세먼지 농도가 계속해서 높아지고 있고, 겨울철이 되며 기온이 떨어져 실내 환기를 하기가 어려운 경우가 많아지고 있다. 이에 더해 코로나 환자가 급증하게 되어 재택근무나 자가격리 등으로 실내에 머물러야만 하는 사람들이 늘어남에 따라 주기적인 환기의 중요성은 날로 높아지고 있다. 여러 사람들이 모인 한정된 공간에서 환기를 하지 않으면 실내공기가 탁해지고, 유기체 농도가 높아지게 되면서, 알레르기 비염 및 상기도 감염 관련 질환에 취약해질 수 있으므로 주의가 필요하다.  코감기와 유사한 증상을 보이는 알레르기 비염  알레르기 비염은 1년 내내 코감기와 비슷한 증상이 지속되는 통년성과 계절별로 증상이 나타나는 계절성 두 가지로 분류할 수 있다. ..

대부분의 안과 질환은 나이가 들면서 발병이 늘어난다. 대표적인 예로 백내장과 녹내장, 황반변성을 들 수 있다.   백내장은 수정체가 하얗게 혼탁해 지는 병으로 사실 나이가 들면서 모두에게 오는 것이기 때문에 질병이라기 보다는 정상적인 노화 과정으로 이해해도 된다. 물론 다치거나 약물에 의하거나 당뇨 등 전신 질환과 관련돼 일찍 생기는 경우도 있지만, 대부분은 나이에 따른다. 치료는 결국 수술이다. 비교적 간단한 수술이며 만족도 역시 높다.   녹내장은 특징적인 시야결손을 동반하며 진행하는 시신경 질환이다. 안구내 압력이 높은 고안압 녹내장인 경우도 있지만, 우리나라에서는 안압이 정상인 정상안압 녹내장이 더 많다. 중심 시력은 말기가 돼야 떨어지고, 초기에는 약간의 시야..

‘생각보다 길게 갈 것이다.’    의료인이라면 의학적인 지식을 바탕으로, 또한 평정심을 유지하고자 코로나19 초기부터 위의 말을 수긍하고 되뇌셨을 것입니다. 현실은 정말로 그러했지만 어느새 2년이라니, 2022년 새해를 맞아 흘러간 시간의 길이가 새삼스럽습니다.    2020년에 일반 시민들을 대상으로 한 칼럼을 의뢰 받았을 때 ‘스톡데일 패러독스’를 소개했었습니다.    이는 베트남 포로수용소에서 ‘다음 크리스마스에는 특사로 풀려나겠지’라며 기대했던 사람들과 ‘계속 여기 있을 수도 있다’고 생각한 사람들 중 후자가 더 건강을 유지하고 8년간 살아남아..

 1. 많은 뇌동맥류는 치료가 필요 없다   건강검진 시 추가한 MRA에서 '비파열 뇌동맥류'를 우연히 발견한다. 당사자는 의사와 상의하기도 없이 여기저기 SNS를 찾게 된다. 뇌동맥류로 어려움을 겪었던 환자들의 이 같은 호소를 보게 된다. 절박한 호소는 같은 뇌동맥류를 가졌다는 이유로 마음에 와닫는다.   그 후 의사와의 진료는 오히려 마음에 와 닿지 않을 수 있다. 인터넷시대 진료에서 나타나는 기이한 현상이다.   비파열뇌동맥류는 대개의 경우 그리 위험하지 않다. 90% 이상에서 아무런 문제가 없다고 보면 된다. 문제를 일으키는 것은 1%정도이며 이 것도 조심하면 어느 정도 통제가 가능하다.  뇌동맥류는 일반 인구의 부검에서 2~3% 정도 발..

코로나19 확산을 예방하기 위해 방역지침이 더욱 강화됐다. 다시금 시작된 집콕생활로 안전과 건강을 재정비할 시기다. 여기에 지난해부터 홈술족의 증가와 MZ세대의 건강에 대한 관심이 높아지며 비주류로 여겨졌던 ‘무알콜 맥주’가 큰 인기를 얻고 있다. 또한 유기농 방식으로 재배된 포도를 화학적 처리없이 제조해 인기를 끌고 있는 ‘내추럴 와인’ 역시 홈술족에게 빼놓을 수 없는 주종이다. 그러나 일부에는 알코올이나 인공효모 등이 소량 함유된 제품이 있어 주의가 필요하다.   과민한 천식환자 아황산염 주의 환절기와 더불어 기온이 낮은 겨울철에는 호흡기 질환에 특히 주의해야 한다. 심평원(2018~2019년) 자료에 따르면 월별 천식 환자의 ..

세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 성인 인구의 13%가 비만환자로 추정된다. 비만은 온몸에 영향을 미쳐 당뇨병 등 수많은 질환을 동반하며, 수명 단축을 일으키는 심각한 질병이다. 키와 몸무게를 이용해 비만 정도를 평가할 수 있는 체질량지수(BMI)로 비만 정도를 확인할 수 있다. BMI 25 이상을 1도 비만, 30 이상을 2도 비만, 35 이상을 3도 비만으로 분류한다. 고도비만은 제2형 당뇨병, 고지혈증, 수면무호흡증, 심뇌혈관질환, 지방간, 골관절염, 각종 암 발생빈도를 높인다. 비만 치료에는 식이요법, 운동요법, 약물치료, 행동요법 등이 있지만 고도비만의 경우 충분한 체중 감량이 어렵고, 감량 후에도 2년 이내 다시 증가하는 경우가 흔하다.   비만대사수술, 평균..

부모님을 오랜만에 만난다면 한번쯤 치매 여부를 살펴보는 것도 좋다. 우리나라 치매 환자 증가 속도는 세계 최고 수준이기 때문이다.    현재 국내 치매 환자는 15분에 1명꼴로 증가하고 있어, 가족 단위에서 부모님의 건강 상태를 유심히 살펴 치매의 조기 발견, 조기 치료를 할 필요가 있다.   우리나라는 이미 60세 인구가 전체 14%를 넘은 고령사회에 진입한 만큼 치매 환자가 급증하고 있다.    건강보험심사평가원에 따르면 2019년 65세 이상 추정 치매 환자 수 약 79만명, 2024년에는 100만명, 2039년이 되면 200만명을 넘을 것으로 추정된다.    치매는 조기 치료 시 증상이 심해지는 것을 3년 정도 지연할 수 있..

#30대 여성 이모 씨는 최근 건강검진을 통해 우연히 담석을 발견했다. 그동안 특별한 증상은 없었지만 담낭(쓸개)에 돌이 있다고 듣는 순간, 속이 더부룩하고 소화도 안 되는 느낌이다. 담석이 커져 염증을 일으킬까 걱정되고, 갑자기 참을 수 없는 통증이 나타날까 두렵다. 이런 저런 생각이 많아져서 예방적 담낭절제술도 심각하게 고민 중이다.   이 환자 사례처럼 담석 환자의 60~70%는 무증상으로 대부분 병원에서 건강검진을 통해 진단된다. 수술적 치료는 필요 없고 음식 조절과 가벼운 운동 등 규칙적인 일상생활만으로도 큰 걱정 없이 지낼 수 있다. 다만 무증상 담석이라도 거대담석(2.5cm이상 담석), 도제담낭(담낭 벽의 석회화), 용종 동반, 췌담관 합류 지형에 위치한 경우에는 악성화 가능성..

어느 날 큰 병은 없지만 잦은 감기, 느린 상처 회복, 검진에서는 이상이 없었지만 급격히 떨어지는 체력으로 일상생활에 불편함을 자주 느낀 40대 남성 A씨가 진료실을 찾았다. 여러 가지 검사 결과 큰 이상 소견은 없는 것을 확인한 의료진은 증상을 듣고 식품면역반응검사를 제안했다. 검사 결과 A씨는 ‘장누수증후군’을 진단받았다.   ‘장누수증후군’은 장(腸) 세포가 손상되거나 세포 사이에 작용하는 단백질에 의해 장 내벽에 미세한 구멍이 생기는 질환이다. 장은 음식물의 소화, 흡수, 배설의 기능 외에도 미생물이나 독소 등의 외부 유해물질의 유입을 차단하는 방어벽 역할도 한다. 장내 미생물 불균형으로 인해 장 점막에 염증이 생기고, 점막..