전(全) 세계가 신종감염병 코로나19로 신음하고 있다. 3월 20일 오전 기준 전세계 확진자는 24만5178명, 사망자는 1만45명이다. 글로벌 사회에서 초고속으로 이루어지는 사회적 교류는 경제적인 이득도 가져왔지만 감염병 확산도 초고속으로 이뤄질 수 있음을 보여주고 있다. 또한 신종감염병은 공중보건위기 뿐 아니라 국가적, 사회적 위기를 초래할 수 있음을 목도하고 있다. 이번 코로나19 세계적 대유행(팬대믹)은 마치 전 세계가 3차 세계대전을 치르고 있는 양상이다. 각국에서 넘쳐나는 환자로 인해 의료시스템이 붕괴되고 감당하기 어려울 정도로 사망자가 늘어나고 공포에 빠진 나라들이 국가의 문을 걸어 잠그고 이는 오히려 사람들의 불안감을 가중시켜 생필품 사재기나 혐오 등을 부추기고 경제..

코로나19의 폭증세가 전 세계를 공중보건 위기로 내몰고 있는 가운데 팬데믹(pandemic) 상황까지 치달았다.   설령 코로나19가 잘 마무리 된다고 하더라도 초연결사회에서 전염성이 강한 신종바이러스 확산은 또 다시 반복될 가능성이 높다.   이와 맞물려 대한민국은 현재 마스크 대란에 직면하고 있다. 정부의 대응정책에도 불구하고 공급과 수요가 어긋나 있고 방호복 물량도 충분치 않다.   사업자 입장에서는 무작정 생산시설을 확장하고 고용인력을 늘릴 수는 없기에 정부의 요청에도 공급량 증대는 쉽지 않을 것이다.   북한 상황도 녹록치 않아 보인다. 북한은 코로나19 유입을 막기 위해 지난 1월 말 스스로 전면 국경 봉쇄를 선택했다.   하지만 북한..

인류는 여러 바이러스로부터 항상 공격의 대상이 돼 왔다. 세균성 감염질환은 ‘항생제’라는 천하의 보도(寶刀)가 인류를 구했고, 일부 바이러스에도 백신이 개발돼 우리 인간의 삶을 영위할 수 있게 됐다.   콜럼버스와 함께 상륙한 천연두는 남북 아메리카 원주민을 절멸(絶滅)시키다시피 했을 뿐 아니라 문화 자체를 송두리째 없애 버렸다.   또 콜럼버스 귀환(1493년)과 함께 스페인의 바르셀로나 지역부터 퍼지기 시작한 매독은 유럽 인구의 25%를 죽음으로 몰아넣었다.   이 비극적 사건의 원인 균(菌)들은 인간의 힘에 의해 괴멸되거나 치료가 가능해졌다.   그러나 지난 2003년 사스, 2009년 신종플루, 2015년 메르스 그리..

우리나라가 글로벌 제약기업의 투자를 적극적으로 유치하려면 타 국가와 차별되는 매력적인 투자 인센티브가 필요할 것으로 보인다. 한국의 의약품 분야에서 외국인 직접투자 현황을 보면 2010년부터 2017년 상반기까지 21억7400만달러를 투자한 것으로 나타났다. EU에서 각 산업군의 R&D 국제화 현황을 조사했을 때 수준이 가장 높은 분야는 의약품 분야로 EU와 미국 내의 전체 외국기업 연구개발비의 30%를 차지하는 것으로 나타났다. 2003년부터 2011년까지 글로벌 제약기업의 투자를 많이 유치한 국가는 미국, 중국, 싱가포르 등이었다. 미국은 투자 및 피투자 순위 모두 1위를 차지했고 아시아 지역에서는 중국, 싱가포르, 인도 순이었다. 유럽에서는 영국, 아일랜드, 프랑스가 많은 투..

최근 공정거래위원회는 의료기기 분야의 유통체계 공정화를 위한 노력으로 표준계약서 도입에 대한 검토에 들어갔다. 6개 업종에 대해 필요에 따른 실태조사를 한 뒤 시행한다고 발표했다.   한국의료기기산업협회 유통구조개선TF 위원장을 맡은 입장에서 의료기기의 유통체계 개선을 위한 정부의 관심에 깊이 환영하는 바다. 더불어 이 기회에 고질적인 사업자와 대리점 간 불공정 거래행위가 해소됐으면 하는 바람이다.   우리는 익히, 우월적 지위를 가진 사업자와 대리점 간의 갑질로 인해 사회적으로 문제로 불거진 남양유업 사례가 의료기기산업에도 있다는 것을 알고 있다. 특히 대부분 의료기기는 의사가 치료 목적으로 사용하다 보니 비슷한 제품이더라도 사용 용도가 다르다. 또 독점으로 공급되는 제품이 ..

[특별기고] 혹자는 "인류 역사를 질병과의 전쟁이라고 해도 과언이 아니다"라고 했다. 중국 발 코로나(Covid-19)는 전 세계적으로 확산돼 현재 약 27개 국가로 퍼졌다. 금번 코로나19는 사스(SARS) 및 메르스(MERS) 보다 치사율은 좀 낮지만 전염율이 훨씬 높다. 최근 Science 잡지에 게재된 논문에 의하면(2020. 2. 19, science Report), 질병을 유발하는 코로나바이러스 단백질(spike protein)이 인체 폐세포(lung epithelial cells)에 있는 수용체(receptor)와 결합하는 능력이 사스보다 15~20배 정도 더 높다고 한다. 이는 금번 코로나(Covid-19)가 이전 사스 전염력보다 훨씬 강하다는 것을 의미한다 코로..

[특별기고] 가슴과 등을 짓누르는 지금껏 겪어보지 못한 통증. 전조 증상 따위는 없는 마른하늘의 날벼락 같은 통증. 차라리 죽는 게 나을 것이라 생각하게 만드는 무서운 통증. 실제로도 죽음에 이르게 하는 극심한 고통. 그로 인해 가족과 지인들이 걱정하고 슬퍼할 여유조차 주지 않는 통증.   내가 필드에서 느끼는 대동맥 박리증의 주관적 특징이다.   대동맥은 내막・중막・외막 등 3층으로 이뤄져 있는데, 대동맥 박리증이란 찢어진 내막으로 피가 흘러들어가 중막을 길게 찢어내는 급성 대동맥 질환이다.   조절되지 않는 고혈압이 가장 흔한 원인으로 알려져 있으나 말판증후군, 이첨판 대동맥판막, 엘러스-단로스 증후군 등의 유전적 요인과 대동맥 경화 같은 ..

최근 개인정보보호법, 정보통신망 이용촉진 및 정보보호 등에 관한 법률(정보통신망법), 신용정보의 이용 및 보호에 관한 법률(신용정보법) 등 ‘데이터 3법 개정안’이 국회 본회의를 통과했다.   기존에도 의료데이터 등 개인정보를 활용한 서비스 수요는 많았지만 개인정보 정의 및 이용에 관한 규율이 불분명하고 포괄적이어서 의료기관 및 헬스케어 회사 등이 적절히 활용하는 데 법적, 실무적인 장애가 있었다.   아래에서는 데이터 3법 중에서도 의료데이터 활용과 밀접한 관련을 갖는 개정 개인정보보호법(이하 ‘개정법’) 주요 내용을 소개하고, 의료데이터 활용 시사점에 관해 살펴보기로 한다.   가장 눈에 띄는 것은 ‘개인정보&r..

어떤 이유에서든 스트레스를 받은 후 매사에 짜증이 나고 의욕을 잃고 무기력해지거나 두통 혹은 수면 장애에 시달린 적이 없는지.   번아웃(Burn out) 증후군은 만성적인 직장 스트레스가 잘 관리되지 않아 발생하는 증상이다. 에너지 고갈과 소진감, 자신의 일에 정신적으로 거리를 두려는 느낌, 자기 직업에 대한 부정적 혹은 냉소적 감정 등의 증가, 전문적 업무 효용성의 감소가 특징이다.   2014년 미국에서 의사들을 대상으로 한 연구 결과, 반 이상의 대상자가 한 가지 이상의 번아웃 증상을 경험하고 있는 것으로 보고했다. 그 외 극심한 피로감, 중요한 의학적인 실수, 심지어 자살 사고 등도 있었다.   특히 환자 진료에 대한 집중력 저하로 의사-환자 관계에 부..

[특별기고] 대한민국 의사들이 모두 고소득자라면 왜 의사는 고소득 전문직이라는 이유로 비난을 받아야 할까. 사람들은 유명 연예인이나 스포츠 스타의 소득이 수 백억원이라는 이유로 그들을 비난하지는 않는다.   현대 경제학에서는 확대 재생산이 불가능하거나 어려운 자원에 지불하는 일종의 프리미엄이라 할 수 부분을 ‘경제적 지대’의 개념으로 설명한다.   대표적인 예로 유명 연예인이 받는 거액의 개런티나 스포츠 스타들의 천문학적 연봉은 그 사람만의 특유한 재능이 그의 노동공급을 비탄력적으로 만들어 형성되는 경제적 지대로 설명할 수 있다.   이런 측면에서 바라보면 변호사, 의사 등의 전문직 소득 역시 경제적 지대로 보는 게 합당하다.   ..

[특별기고] “라떼(나 때)는 말이야, 제사 전 날 미리 도착해서 전 부치고, 제사상 낼 준비하고, 청소하고 힘들었는데 요즘 젊은 애들은 자기밖에 모른다니까.” 요즘 기성세대를 비꼬는 유행어로 명절에 모두가 한 번쯤은 들어봄직한 말이다.   가뜩이나 회사 업무로 스트레스 받고, 육아에 지쳐 이번 명절 기간만큼은 충분히 쉬려는데 소중한 내 휴일에 가족‧친지들을 만나 스트레스만 더 쌓일 게 뻔해 확 숨어버리고 싶은 마음.   도대체 누구를 위한 명절인가? 부모님과 조상님이 원망스럽고 야속하기만 하다.   이러한 가족들의 마음을 생각할 때 서로 스트레스를 주고받기 보다 설 명절 동안 조금이라도 힘과 격려를 얻고 일상으로 복귀할 수 있도..

최근 들어 국내 신약 개발에 적신호가 켜졌다. 인보사 사태를 시작으로 진행 중인 임상이 취소되고 기술수출 신약 개발이 중단되는 상황을 일각에서는 한 단계 더 도약하기 위한 성장통으로 여기기도 하지만 일반 국민이나 신약개발을 희망하는 환자들에게는 다소 충격적인 소식이었을 수 있다. 신약은 개발 초기 유효물질을 스크리닝 하는 단계부터 최종허가를 받아 시판되는 전주기에 수십년이 소요될 수 있으며 안전성·유효성을 입증하기 위한 비임상·임상시험에는 막대한 자본이 필요하다. 현재까지 국내에서 개발된 신약은 30개이며 신약 개발을 위한 R&D가 증가하고 있는 추세이기는 하지만, 안정적이고 성공적인 글로벌 시장 안착을 위해서는 아직 신약 파이프라인의 양적, 질적 성장이 요구되고 있다. ..

‘시일야 방성대곡’. 1905년 11월20일 황성신문 주필 장지연 선생께서는 11월17일 을사조약이 발표되자 나라를 팔아먹은 을사오적에게 비분강개하면서 신문 2면 사설에 이렇게 울분을 토했다. 아무 것도 모르고 조선 땅에 충실이 살아온 백성들이 결국 잘못된 조약으로 식민지배에 신음하며 울부짖었듯이 묵묵히 환자 아픔을 치료하는 것이 사명이라고 믿고 살아온 우리 의사들도 작금의 상황이 비슷한거 아닌가 싶다. 실손보험을 판매한 보험회사로부터 부당이익 반환청구 소송이라는 생소하고 황당한 일을 당할 때 마치 이렇게 울고 싶었다고 할 수 있을까. 현 의료보장제도는 1963년 임의가입 형태로 만들어진 의료보험법을 시작으로 국민의료보험법(1997년 12월31일), 국민건강보험법(1..

[특별기고] 지금도 떠올리면 가슴이 아픈 진료실에서의 일화 하나를 소개하고자 한다. 예전 어느 날 압박골절로 인해 허리가 다 꼬부라진 할아버지 한 분이 항암치료를 받으러 병원에 왔다. 호중구 수치가 턱없이 낮아 곧바로 항암치료를 할 수 없으니 1주일 뒤 다시 방문하시라고 말씀드렸다. 그랬더니 할아버지가 깊은 한숨을 내쉬며 이렇게 말했다. “선생님, 제가 남해 집에서 여기까지 오려면 세 시간 걸립니더. 정말로 창피한 얘긴데요 버스 탈 때는 기어서 버스에 올라갑니다. 한 번 오기가 너무 힘든데 웬만하면 주사 맞고 가면 안되겠습니까”라고···. 할아버지가 진료실을 나간 뒤에 의사로서 매일 환자를 본다고 하면서도 정작 진짜 환자의 힘든 점은 ..

[특별기고] 척추-신경-두경부-뇌(腦) 혈관질환에서 3D 혈관조영술은 필수적인 검사다. 뇌졸중 원인이 되는 여러 뇌혈관질환은 물론이고 안면 두경부의 혈관기형 및 척추혈관질환에서도 이 촬영기법에 의존하지 않으면 진단은 물론 적절한 치료를 할 수 없다. 백문(百聞)이 불여일견(不如一見)이라는 말은 보는 것의 중요성을 강조하는 것인데 의학에서도 마찬가지다. 보는 만큼 더 많이 이해할 수 있다. 뇌혈관조영술에서 본다는 것은 단순히 보이는 것을 보는 것과는 차이가 있다. 3D 혈관조영술은 겹쳐서 보이지 않는 부분을 삼차원으로 돌려가며 찍어서 3차원적으로 돌려가며 보는 검사다. 360도 회전을 하면서 여러 중복된 혈관들을 확인하고 구분하려면 많은 수작업이 필요하므로 인력과 시간이 투입되고 ..

지난 2012년 임의비급여 진료행위가 위법하다는 대법원 판결 이후 보험사들은 해당 가능성이 있는 행위들에 주목해 신경외과, 정형외과, 비뇨의학과 등을 막론하고 문제를 제기하고 있다. 처음에는 의료기관이 임의비급여 진료행위를 하는 바람에 보험금을 지급하게 됐고, 이것은 의료기관의 불법행위에 따른 ‘손해’라는 취지로 손해배상 소송을 제기했다. 그러나 대법원은 2016년 판결에서 의료기관은 환자와 진료계약을 체결했을 뿐 보험사와는 아무 관계도 없다는 점을 들어 의료기관의 불법행위책임을 부정했다. 그러자 보험사들은 이번 맘모톰 소송과 같이 ‘채권자대위권’에 근거한 소송을 제기하고 있다. 채권자 대위권이란 채권자 A가 채무자 B에게 받을 돈이 있는데, ..

[특별기고] 12월 4일 홍남기 부총리 주재로 열린 ‘제5차 혁신성장전략회의 겸 제28차 경제관계장관회의’에서 정부가 바이오헬스를 포스트 반도체 사업으로 키우기 위해 국가적 역량을 집중하기로 했다는 반가운 소식이 있었다. 특히 2025년까지 4조원을 투자한다고 한다.   신약 기술수출 실적이 2017년 1조4000억원, 2018년 4조4000억원으로 3배 증가했고 올해는 지난해 실적을 상회, 5조를 넘을 것으로 기대된다. 굵직한 사례를 보면 먼저 올해가 시작되면서 길리어드사이언스와 유한양행이 비알콜성 지방간염(NASH) 신약후보물질 기술수출 계약으로 계약금만 1500만 달러, 마일스톤 7억7000만 달러 규모의 딜 소식이 들렸다. 또 유한양행은 베링거인겔하임과 비..

[기고] 우리 사회가 고령사회를 지나서 초고령 사회로 진입함을 피부로 느끼고 있다. 필자가 학생 때인 1970년대 중반에는 인구 조절에 관심이 많았던 예방의학 교수님 강의가 아직도 기억난다. 당시에는 ‘둘만 낳아 잘 기르자’ 등의 표어와 정관 수술, 불임 수술 등을 장려하던 시기였으니, 30년 사이에 출산과 인구 조절에 대한 개념이 많이 변하게 돼 격세지감이 든다.   초고령 암환자들을 많이 보게 되는 요즈음 수술을 견딜 정도의 건강을 잘 관리 하신 분들이 점차 많아짐을 알 수 있다.   최근에 경험한 90대 중반 환자는 변비 때문에 검사한 결과, 대장암이 에스 결장의 내강을 거의 막고 있어 증상 완화 목적으로 대장 스텐트를 삽입했다. 이후 배변..

지난 7월 근로기준법 개정으로 소위 ‘직장 내 괴롭힘 방지법’이 도입·시행되면서 사회적으로 직장 내 괴롭힘의 개념, 예방 및 대응조치에 관심이 높아지고 있다.   특히 간호계 ‘태움’ 문화는 직장 내 괴롭힘 방지법 도입 전부터 여러 차례 사회적 이슈로 부각됐다.   2017년 국가인권위원회 조사에 따르면 직장인 73.3%가 직장 내 괴롭힘 피해를 경험했다고 답변할 정도로 직장 내 괴롭힘은 우리 사회에 광범위하게 발생하고 있는 상황이다.   ‘직장 내 괴롭힘 방지법’은 직장 내 괴롭힘 개념을 법률로 명시하고, 사용자에게 괴롭힘 발생 시 조치의무 등을 규정함으로써 근로자 인권과 노동권을..

최근 중국에서 폐(肺) 페스트 환자가 발생해 혹여나 우리나라에서도 전염 사례가 발생하지 않을까 걱정하는 사람들이 많다.   ‘흑사병’으로도 잘 알려진 페스트는 페스트균(Yersinia pestis)에 의해 발생하는 급성 열성 감염병이다.   주된 전파 경로는 페스트균을 가지고 있는 쥐벼룩이 사람을 물어서 전파된다고 알려져 있으나 다른 소형 포유동물과의 접촉에 의한 전파도 알려져 있다.   중세 유럽에서 크게 유행해 많은 사망자가 발생했으며 때문에 당시에는 역병(plague)으로도 불렸다.   국내에서는 질병 통계를 수집한 이후 발병이 보고되지 않았으나 2010년대에도 아시아, 아프리카, 아메리카 대륙에서 부분적으로 발생하고 있다. ..

세계보건기구(World Health Organization, 이하 WHO)가 최근 새로운 ‘치매 위험 관리 가이드라인’을 내놨다. 가이드라인 핵심은 치매를 ‘예방적 차원’에서 접근하고 있다는 내용이 골자다. 또 의학적 측면은 물론 생활습관적 측면, 사회활동적 측면 등에서의 ‘통합적 관리’가 치매 발생 위험 감소 및 향후 환자 예후에 도움이 된다는 것이다. 이는 지난 20년 간 치매 분야에서 다양하게 진행된 연구 결과들을 기반으로 한다는 점에서 더욱 의미가 있다. 예방 차원에서 WHO가 제안하는 ‘통합적 치매 관리’ WHO는 사전에 통합적인 생활습관 관리를 통해 치매 질환의 ..

[기고] 의사와 환자 관계는 돈독할수록 좋은 것 같지만 현실은 조금 다르다. 드라마나 영화에서는 환자 희로애락에 공감하고 아픔을 함께하는 멋진 열혈 의사의 모습이 그려진다. 하지만, 생명과 직접 연결되는 중한 질환일수록 환자를 진료하는 의사로서는 모든 환자의 희로애락에 공감하기엔 너무 힘들어 스스로 버티지 못하는 상황에 빠지고 만다.   실제로 그 무게감을 견디지 못해 그만두고 다른 길을 찾아 나서는 의사들도 종종 있다.   얼핏 냉정하게 들릴 수 있지만 환자와 의사 관계는 어느 정도 거리감이 있는, 멀지도 가깝지도 않은 정도에서 유지되는 경우가 많다. 이렇게 하는 것이 보다 객관적인 상황 판단에 도움이 되기 때문이다.   그럼에도 불구하고 의사도 사람인지라..

올해 초 건강보험심사평가원(심평원)은 기등재 제품 중 추가적인 재검토가 필요한 제품들에 대해 ‘2019년 치료재료 재평가 계획’을 발표했다. 한국의료기기산업협회 산하의 보험정책위원회는 심평원의 계획에 발맞춰 프로젝트팀을 조직하는 한편 심평원에서 진행하는 재평가 작업에 적극적으로 협조하기 위해, 해당 제품을 가지고 있는 회사들에 재평가 접수 기한과 자료 등을 재안내하고 자료 제출을 독려했다.   많은 제품이 이번 재평가 대상에 해당대고 업체들의 능동적인 참여와 프로젝트팀의 적극적인 활동이 합쳐져서 계획은 잘 진행되는 듯 보인다. 하지만 이번 재평가 대상계획에 포함된 것 중 ‘하나의 군’에서는 순조롭게 진행..

코오롱생명과학에서 개발한 관절염치료제 '인보사'는 2018년 7월에 식약처에서 신약 허가를 받았으며, 올해 3월 31일 판매중지 명령을 받았다. 이후 4월과 5월 두 달 사이에 발표되는 뉴스들은 신약개발과정에 유입된 오류, 개발사의 전문성, 신약개발 도중에 사용된 정부의 지원금, 환자들의 안전에 관한 염려와 권리, 식약처의 허가과정의 취약점 등에 대한 관점에서 여론을 주도하고 있다. 이런 안건과 의견은 인권 변호회사 인도주의 실천의사협의회와 관련 기자들에 의해 부각됐다. 이에 비해 신약개발 측면에서 이 안건을 조명하는 보도는 거의 찾아볼 수 없었다. 신약개발 분야 전문가들인 과학자들은 견해를 표시하지 않는 것처럼 보인다. 대학교 연구환경에서 실행한 20여 년 연구와 신약을 개..