조규홍 보건복지부 장관이 환자 곁으로 돌아오지 않는 전공의들에 대해 “잘못된 행동에 합당한 책임을 물을 계획”이라고 강경 대응방침을 고수했다.

23일 JTBC 뉴스룸에 출연한 조규홍 장관은 “이번에는 과거와는 다를 것임을 말씀드린다”며 이 같은 입장을 밝혔다.

조 장관은 “과거 의사 집단행동이 여러번 있었는데 그때마다 구제의 길을 열어준 결과, 집단행동이 반복되고 있다고 생각한다”고 지적했다.

이어 “정부가 취하고 있는 이 같은 조치가 의료법 등 관련법에서 정부에 부여하고 있는 의무와 같은 것”이라며 “강경이 아니라 원칙대응”이라고 강조했다.

정부는 이날 브리핑에서 업무 미복귀 전공의를 고발하고 출석 요구에 응하지 않으면 체포영장을 발부받아 검거하겠다고 밝혔다. 

의대 증원 규모를 줄여 의료계와 타협할 생각이 없냐는 질문에 대해선 “협상을 하기 위해 정부가 던진 숫자가 아니”라고 선을 그었다.

2000명이라는 증원 규모는 오는 2035년까지 의료수급 전망, 40개 대학별 수요조사를 토대로 결정된 최소 숫자라는 설명이다.

이날 보건의료 재난경보가 최상위인 ‘심각 단계로 격상됐다. 또 의료공백을 최소화하기 위해 이날부터 비대면 진료를 전면 허용하기로 했다.

‘이대로라면 얼마나 더 버틸 수 있겠냐’는 질문에 조 장관은 “2020년 의사들의 집단행동 당시 2주 동안 진료량이 30~50% 감소했다. 전공의 이탈이 장기화될 경우 국민 건강과 생명에 중대한 위협이 있을 것”이라고 우려했다.

전공의 복귀 방안에 대해선 “환자에 대한 걱정 때문에 복귀를 고민하는 전공의들이 많다고 알고 있다. 마음을 열고 대화를 통해 입장을 잘 듣고, 의료개혁 청사진과 미래 의료환경에 대해 구체적으로 제시, 최대한 복귀할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

백성주 기자 (paeksj@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기