연세사랑병원이 보건복지부 평가 유예 신의료기술로 지정된 인공지능(AI) 기반 맞춤형 인공관절 수술 기구 ‘니비게이트(Kneevigate)’를 도입하고 본격적인 임상에 돌입했다.

‘니비게이트’는 환자 MRI 영상을 AI로 분석해 3차원(3D) 모델로 구현한 뒤 해부학적 구조에 맞게 3D 프린팅으로 제작되는 맞춤형 인공관절 수술기구다.

MRI 영상으로 환자 연골상태까지 정밀하게 구현하기 때문에 기존 CT 기반 기술 한계를 뛰어넘었다는 평가를 받고 있다.

이 시스템은 수술 전(前) 환자 상태를 정밀하게 분석해 최적의 수술계획을 수립하고, 실제 수술에서는 기존 인공관절 수술보다 절삭 범위를 줄이며 수술단계를 단축할 수 있는 장점을 갖는다. 

또한 맞춤형 도구를 사용함으로써 인공관절 삽입의 정확도를 높이고 환자 고유의 해부학적 특성에 최적화된 수술 결과를 기대할 수 있다.

고용곤 병원장은 “인공관절 수술의 핵심은 환자의 뼈와 관절 구조를 정확히 파악해 꼭필요한 부위만 절삭한 뒤 삽입하는 것”이라고 말했다.

이어 “AI 기반 ‘니비게이트’는 환자 개개인에게 최적화된 수술을 가능케 해 인공관절 수명 연장과 환자 회복에 큰 도움이 될 수 있다”고 덧붙였다.

특히 “정부도 안정성과 혁신성을 인정한 만큼 니비게이트 도입을 통해 환자들에게 더욱 안전하고 정밀한 인공관절 수술을 제공하기 위해 최선을 다하겠다”고 각오를 다졌다.

한편, 신의료기술 평가 유예 제도는 정부가 안전성을 인정한 혁신 의료기술에 대해 일정기간 평가를 유예하고 의료현장에서 사용할 수 있도록 허용한 프로그램이다.

현재 연세사랑병원을 비롯해 보라매병원, 세브란스병원, 이대서울병원, 인하대병원, 제주대병원 등 국내 유수의 상급종합병원 등이 임상에 참여하고 있다.