건강보험 약품비 지출이 27조원을 넘으며 가파른 상승 곡선을 그리고 있다. 보장성 확대 정책과 만성질환 치료제와 고가 항암제 지출이 늘어난 것이 전체 약품비 규모를 키운 결정적 원인이 된 것으로 분석됐다.

국민건강보험공단이 23일 발표한 ‘2024년 급여의약품 지출현황 분석 결과’에 따르면, 지난해 건강보험 약품비는 27조6625억원으로 전년(26조1966억원) 대비 5.6% 증가했다. 

같은 기간 전체 진료비 증가율인 4.9%를 상회하면서, 진료비 대비 약품비 비중 역시 전년(23.6%)보다 0.2%p 상승한 23.8%를 기록했다. 

의약품 지출 비율 19.4%, OECD 평균 14.4% 대비 5%P 높아

이러한 수치는 국제 지표와 비교했을 때도 상당히 높은 수준이다. 2025년 8월 발표된 OECD 보건통계에 의하면 2023년 기준 우리나라 경상의료비 중 의약품 지출 비율은 19.4%로, OECD 평균인 14.4%를 5.0%p나 웃돌았다. 

이는 약가 참조국인 일본(17.6%), 독일(13.7%), 영국(9.7%) 등 주요 선진국들과 비교해도 확연히 높다. 

효능군별로는 항암제 약진이 두드러졌다. 항악성종양제 지출액은 3조1432억원으로 전년 대비 15.0% 급증하며, 그간 1위를 지켰던 동맥경화용제(3조1028억원)를 제치고 가장 많은 지출을 기록한 효능군으로 올라섰다. 

이어 혈압강하제(2조529억원), 소화성궤양용제(1조 4549억원), 당뇨병용제(1조4115억원)가 상위권을 형성하며 만성질환 치료제에 대한 높은 의존도를 재확인시켰다.

개별 성분별로는 고지혈증 치료제인 ‘에제티미브+로수바스타틴’ 복합제가 7046억원의 청구액을 기록하며 전년 대비 16.3%의 높은 성장률로 1위를 고수했다.

반면 뇌기능 개선제로 분류되는 콜린알포세레이트와 고지혈증 치료제인 아토르바스타틴은 각각 5576억원(-1.0%)과 5543억 원(-0.8%)을 기록하며 지출액이 소폭 감소하는 양상을 보였다. 

의약품 시장 내 제네릭(복제약) 영향력도 점차 커지고 있다.

지난해 오리지널 의약품 지출액은 15조3434억원(55.6%)으로 여전히 과반을 차지했으나, 제네릭 의약품 지출액이 12조 2591억원(44.4%)까지 올라오며 매년 청구액 비중이 꾸준히 증가하는 추세다.

공단은 정부 보장성 강화 정책에 맞춰 혁신신약과 필수의약품에 대한 적정 보상을 이어가되, 약가 관리체계의 합리화를 통해 건강보험 재정 지속가능성을 확보하겠다는 방침이다.

건보공단 관계자는 '환자 약품비 부담 완화와 제약산업 발전을 위한 지원을 병행하며 재정 건전성 확보에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.