[데일리메디 박대진 기자] '인공지능'으로 대변되는 4차 산업혁명 시대를 맞아 의사들이 보다 진취적인 자세로 시대의 흐름에 부응할 필요가 있다는 지적이다.

과도한 ‘낙관’이나 지나친 ‘비관’에 함몰되기 보다 인공지능 역할을 순수하게 받아들이되 활용 주체로서의 정체성을 지켜나가야 한다는 얘기다.

대한의학회 장성구 회장은 29일 열린 제17차 학회 임원 아카데미에 ‘제4차 산업혁명과 의료, 무엇을 준비할까’라는 제하의 기조강연을 통해 이 같은 의견을 전했다.

장성구 회장은 우선 4차 산업혁명 여파가 가장 빠르고 파격적으로 다가올 분야가 바로 ‘의료’라고 진단했다. 이는 피할 수 없는 흐름이며, 그에 따른 우려감도 큰 게 사실이라고 전했다.

실제 이미 인공지능(AI) 의사가 진료에 참여하고 있고, 3D 프린팅 기술 역시 많은 수술 분야에서 활용되는 중이며, 정밀의료 역시 인공지능을 기반으로 비약적인 발전을 거듭하고 있다.

그는 “4차 산업혁명은 벌써 임상현장 깊숙한 곳에까지 영향을 미치고 있다”며 “인공지능의 존재감을 인식하고 철저한 대비가 필요한 시점”이라고 피력했다.

특히 “우물쭈물 하다 보니 벌써 죽음이 눈 앞에 다가와 있었다”라는 세계적 극작가 겸 소설가 조지 버나드 쇼의 말을 빌어 의사들의 진취적인 대응을 주문했다.

장성구 회장은 “의사가 인공지능의 노예가 될 것인지, 주인이 될 것인지 진중한 고민이 필요하다”며 “4차 산업혁명에 따른 엄청난 변화는 분명한 현실”이라고 힘줘 말했다.

"의사가 직업인이 아닌 작업인으로 변화 가능성 배제 못해"

실제 인공지능 의사 출현은 의료계에 적잖은 변화를 예고하고 있다.

명의(名醫) 의존도가 감소하고 병원 규모와 무관한 진료가 가능해지는 등 ‘의료 민주화’가 현실이 되고, 의사는 직업인이 아닌 작업인으로 변화할 것으로 장 회장은 예측했다.

장성구 회장은 ‘우려’가 아닌 ‘융화’에서 답을 찾아야 한다고 제언했다. AI에게 자리를 내어줄 수 있다는 우려 보다 AI와 함께 최상의 의료를 발전시켜야 한다는 얘기다.

장 회장은 “인공지능 알고리즘 개발에 적극 참여하는 의사가 4차 산업혁명 시대의 바람직한 의사상”이라며 “인공지능과 상호 보완하며 진료하는 의사가 필요한 시대”라고 강조했다.

이어 “미래의료는 인공지능, 사물인터넷, 빅데이터 등을 통해 진료의 플랫폼, 병원경영의 플랫폼을 형성하는 자가 승리자가 될 것”이라고 덧붙였다.

그는 “환자에 대한 감성적 접근과 업무 협업이 4차 산업혁명 시대의 탈출구”라며 “동행(同行)의 개념으로 인공지능을 받아들이고 신문명(新文明)을 주도할 수 있는 적극적인 자세가 필요하다”고 설파했다.

이어 “4차 산업혁명의 물결 앞에서 모두가 갈팡질팡하고 있지만 분명한 것은 인간성에 바탕을 둔 협업이 새로운 삶의 바탕이 될 것이라는 사실”이라고 덧붙였다.

박대진 기자 (djpark@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기