이재명 대통령이 이진숙 교육부 장관 후보자의 지명을 철회했다.

의대생 복귀가 가시화된 가운데, 교육부 장관 인선이 지연되며 의학교육 정상화 및 후속 정책 추진에 차질이 빚어질 것으로 보인다.

우상호 정무수석은 지난 20일 오후 대통령실 브리핑을 통해 "대통령께서는 그동안 다양한 의견을 경청하면서 고심에 고심을 계속했다"며 이같이 밝혔다.

우 수석은 "국회는 인사권자인 대통령 뜻을 존중해 조속히 후속 조치를 진행해달라"고 당부했다.

이 후보자는 교육부 장관 지명 직후부터 자녀 조기유학 논란, 제자 논문 표절 논란 등으로 논란을 빚었다.

지난 16일 열린 인사청문회에서도 불성실한 자료제출과 미흡한 답변으로 야당은 물론 여당 의원에게까지 지적받는 모습을 보이기도 했다.

결국 송언석 국민의힘 비상대책위원장이 지난 19일 해당 후보자에 대한 지명 철회를 요구했고, 대통령이 이를 받아들였다.

이번 지명 철회로 의대생 복귀에 대한 정부 결정도 지연될 것으로 보인다. 교육부는 지난 5월 의대생 8305명 유급, 46명 제적을 확정했으나, 최근 의대생 단체가 전원 복귀를 시사하면서 교육부의 명확한 결정이 필요한 상황이기 때문이다.

의과대학 총장들 협의체인 ‘의과대학 선진화를 위한 총장협의회(의총협)’는 지난 17일 온라인 회의를 열고 유급 대상이 된 의대생들에 대해 원칙에 따른 행정처분은 유지하되, 오는 2학기부터 수업 참여는 허용하기로 의견을 모았다.

의총협은 학기 단위로 진급과 수업 이수가 가능토록 학칙을 개정하고, 방학 중 계절학기나 특별학기를 활용해 미이수 과정을 보완하는 방식도 함께 검토하고 있으나, 이 같은 학사 구조 변경을 위해선 교육부와의 협의가 필요하다.

교육부는 의총협의 의견을 토대로 의대생 복귀와 교육 정상화를 위한 후속 조치를 신속히 추진할 것으로 예상되나, 장관 인선 지연에 따른 불확실성이 완전히 해소돼야만 의료 교육 현장의 안정적 회복이 가능할 것으로 보인다.

한편, 보좌진 갑질 의혹 등 논란이 많은 국회 보건복지위원회 간사를 역임한 강선우 여성가족부 장관 후보자의 지명 철회는 거론되지 않아 임명이 강행될 것으로 전망된다.