서울특별시 서남병원 재활의학팀이 뇌졸중 환자를 대상으로 한 맞춤형 로봇보조보행훈련 효과를 규명했다.

뇌졸중 환자의 개별 신체 치수를 반영한 ‘최대 보폭 설정 착용형 로봇보조보행훈련’이 환자들 호흡 기능, 균형 및 보행 능력 향상에 효과적임을 입증했다.

로봇보조보행훈련은 1994년 로코맷(Lokomat) 개발 이후 다양하게 발전해 최근에는 뇌졸중 환자 재활에 활발히 활용되고 있다. 

이 로봇은 뇌졸중으로 인한 마비측 감각 저하, 근력 약화, 관절 가동 범위 제한으로 나타나는 비대칭 보행을 기계적으로 교정하고 반복적인 대칭 보행 학습을 유도한다.

또한 다리 길이 비대칭으로 인한 보행 패턴 변화를 조절할 수 있으며 안전한 환경에서 지속적인 유산소 운동을 제공하고 호흡 능력 향상에 기여해 뇌졸중 초기 단계에도 적용 가능하다.

기존 연구들은 환자의 기능 수준에 따른 로봇보조보행훈련 프로그램을 적용해 왔지만, 환자 개개인의 사지 길이를 반영한 최적화된 전략에 관한 연구는 미비했다.

이를 개선하기 위해 서남병원 재활의학팀은 허벅지와 종아리 길이를 바탕으로 ‘최대 보폭을 설정한 맞춤형 로봇보조보행훈련’을 통해 로봇재활 치료의 새로운 방향을 제시하고자 했다.

연구진은 뇌졸중 편마비 환자 총 36명을 대상으로 ‘최대 보폭 설정 착용형 로봇보조보행훈련’을 4주간 받은 연구군은 전통적인 트레드밀 보행훈련을 받은 대조군과 비교했다.

연구결과 ▲복횡근 강화를 통한 호흡기능 개선 ▲복횡근 강화로 인한 체간 안정성 확보 ▲보행 패턴 개선, 지구력 향상에 유의미한 결과를 입증했다.

서남병원 재활의학과 이주영 과장은 “뇌졸중 환자 개인의 신체적 특성을 고려한 맞춤형 로봇보조보행훈련이 다방면의 기능 회복에 매우 효과적임을 과학적으로 입증했다”고 말했다.

이어 “앞으로 뇌졸중 환자들의 삶의 질 향상과 성공적인 재활을 위해 환자 맞춤형 로봇 재활 치료의 임상적 적용을 확대해 나가겠다”고 덧붙였다.