줄기세포, 혈소판 주사 등 첨단재생의료 분야를 선도하고 있는 연세사랑병원이 무릎에 이어 척추에 대해서도 PRP 주사치료 효과성을 입증하고 정부에 신의료기술을 신청했다.

보건복지부 지정 관절 전문 연세사랑병원(병원장 고용곤)은 "최근 척추관 협착증 환자 신경차단술에 PRP 요법을 적용해 신의료기술 신청을 완료했다"고 18일 밝혔다.

앞서 연세사랑병원은 중기 무릎 관절염 환자에 대한 PRP 주사치료를 신의료기술로 통과시킨 바 있다. 

또한 환자 지방을 이용한 ‘자가지방유래 기질혈관분획(SVF)’ 주사치료도 신의료기술로 인정받았다. 

먼저 신의료기술로 승인된 다른 치료들처럼 PRP를 활용한 척추관협착증 치료 역시 협착증으로 통증을 앓던 환자들에게 좋은 대안이 될 수 있을 것으로 기대된다.

연세사랑병원은 지난 2008년 전문병원 최초 세포치료연구소를 자체 설립해 지금까지 세포치료와 관련한 꾸준한 연구를 이어오고 있으며, SCI급 논문 30여 편을 발표한 바 있다.

이러한 연구성과와 임상경험을 바탕으로 줄기세포와 혈소판 주사 등 첨단재생의료 발전을 선도했으며 잇단 신의료기술 인정 및 신청은 그 노력의 결과물이다.

한편, 척추관 협착증은 눌려 있는 신경 주위에 약물을 주입해 염증을 가라앉혀 통증을 완화하고 저린 증상을 개선하는 ‘신경차단술’을 시행할 수 있다.

신경차단술은 증상 호전이 빠르고 효과적이지만, 효과 지속 기간이 짧고, 반복적으로 시행할 경우 스테로이드에 의한 부작용과 내성으로 치료 효과가 짧아진다는 단점이 있다.

때문에 최근 치료 효과가 더 오래 가고 부작용이 없는 치료에 대한 관심이 많아지고 있다. 자가혈소판 풍부혈장(PRP, Platelet Rich Plasma) 주사치료는 그 대안 중 하나다.  

PRP 치료는 환자 혈액을 20ml 정도 채취 후 원심분리기로 혈소판 성분을 분리하고 특수 키트를 이용해 성장인자를 농축해 문제의 관절 부위에 주사하는 치료다.

혈소판에는 염증을 완화하는 성장인자가 풍부해 손상된 연골, 인대, 근육의 세포 증식과 통증 감소, 신생혈관 생성 등 다양한 효과를 보인다.

PRP 치료는 시술 후 입원이나 재활치료 없이 일상생활에 제약이 없다는 장점이 있다.