서울아산병원 연구팀이 재발성‧불응성 중추신경계 림프종 환자를 대상으로 한 차세대 CAR-T 치료제 임상 연구로 보건복지부 국책과제에 선정됐다. 표준 치료법이 없는 희귀 난치성 혈액암에 대한 새로운 치료 가능성이 열릴지 주목된다.

서울아산병원은 "종양내과 조형우·윤덕현·형재원 교수팀은 재발성·불응성 원발 또는 2차 중추신경계 림프종 환자 치료를 위한 새로운 키메릭 항원 수용체 T세포(CAR-T) 치료제 효과와 안전성을 평가하는 임상연구가 보건복지부 첨단재생의료 및 첨단바이오의약품 분야 국책과제에 선정됐다"고 28일 밝혔다.

이 가운데 CAR-T 치료는 환자 혈액에서 면역세포(T세포)를 추출해 특정 암세포를 공격하는 키메릭 항원 수용체를 T세포에 발현시킨 뒤 환자에게 다시 주입, 암세포를 제거하는 치료법이다.

중추신경계 림프종은 뇌, 척수 등 중추신경계에 발생하는 혈액암의 일종이다. 특히 재발성·불응성 원발 또는 2차 중추신경계 림프종의 경우 아직 정립된 표준치료법이 없고 기존 항암제 효과가 낮아 예후가 좋지 않고 완치를 기대하기 어려운 것으로 알려져 있다.

연구팀은 "이번 연구에서 사용된 CAR-T 치료제 ‘안발셀(Anbal-cel)’이 암세포 표면 CD19 단백질을 표적으로 한다"고 설명했다. 

조형우 교수는 "기존 치료를 통해서는 효과가 없었던 난치성 중추신경계 림프종 환자들에게 완치를 목표로 새로운 치료 기회를 제공할 수 있는 연구를 진행할 수 있게 돼 매우 뜻깊게 생각한다"고 말했다.

이어 "향후 희귀난치성 질환과 고위험 환자군을 위한 차세대 치료법 개발에 앞장서며 환자 중심 첨단 정밀의료를 실현해 나갈 것"이라고 덧붙였다.

한편, 서울아산병원은 지난 2022년 CAR-T센터를 개소하고 현재까지 100례 이상 치료를 성공적으로 시행했다.