젤과 접착제 없이도 심전도 신호를 측정할 수 있는 패치가 국내 연구진에 의해 개발됐다. 

울산과학기술원(UNIST)은 기계공학과 정훈의 교수팀이 젤과 접착제가 필요 없는 고성능 심전도 패치를 개발했다고 13일 밝혔다.

연구팀에 따르면 이 패치는 20마이크로미터(㎛)폭의 액체금속 관이 달팽이 집처럼 돌돌 말린 형태다.

피부에 직접 닿는 관 아랫부분이 뚫린 구조로 심장 박동 신호가 액체금속 전극에 바로 전달될 수 있다. 이에 젤 없이도 심박 신호를 잘 포착한다.

피부와 닿은 면이 뚫려 있어 압력을 받으면 액체금속이 밑으로 새어 나올 수 있는데, 연구팀은 관 하단에 안쪽으로 말려 들어간 수평 돌기 구조를 만들어 해결했다.

패치 전체에 있는 지름 28㎛, 높이 20㎛ 크기 미세한 돌기는 접착제 역할을 한다.

패치는 전극 저항이 상용 패치보다 5배 이상 낮았고 작은 신호도 잡아냈다. 특히 실제 걷거나 뛰는 격렬한 활동 중에도 상용 심전도 패치보다 약 2배 높은 신호 정확도를 유지했다. 

정훈의 UNIST 교수는 "피부가 민감한 환자를 대상으로 하는 장기 건강 모니터링 기술 및 고정밀 인간 기계 상호작용 인터페이스 등 차세대 웨어러블 시스템의 원천기술로 활용될 수 있을 것"이라고 말했다.