의료계와 한의계가 공동협의체(TF)를 구성해 ‘의료일원화’에 대한 구체적 논의를 시작한 가운데 정부도 이에 대한 필요성을 인식, 준비작업을 진행하고 있는 것으로 나타났다.

복지부는 우선 한·의·치간 협진 활성화를 위해 올해 말 마무리되는 두 건의 연구용역을 기반으로 ‘협진매뉴얼’을 준비하고, 치료효과 등에 대한 과학적 근거 마련에 전력한다는 방침이다.

10일 보건복지부는 국회에 보고한 자료를 통해 “의학과 한의학은 각각의 영역에서 장단점이 존재하는 점에 착안, 의료일원화에 대한 정책적 접근이 필요하다”는 입장을 밝혔다.

높은 수준에서 전통의학과 현대의학이 체계적으로 발전한 나라는 세계에서 우리나라가 유일하다. 따라서 의학과 한의학 간 지속적 교류를 통해 상호 단점을 보완하고 우리만의 특화된 의료모델로 발전, 의료서비스 경쟁력을 높여야 한다는 것이다.

다만, 복지부는 면허의 통합을 의미하는 의료일원화에 대해서는 섣부른 판단을 경계했다. 교육, 의료전달체계 등 전체 의료체계에 미치는 영향과 의료계와 한의계 간의 의견 조율 등이 면밀히 검토돼야 하므로 중장기적 관점에서 신중하게 접근할 필요가 있다는 지적이다.

현재 한·의·치간 협진은 지난 1월 31일 본격 시행돼, 현재 76개 병원에서 운영 중이다. 복지부는 협진 활성화를 위해서는 ‘환자중심의 협진체계 구축’과 ‘타분야 의료인간 신뢰’, ‘수가체계 개편’ 등 기반을 공고히 해 나가는 것이 선행돼야 한다는 주장이다.

따라서 연구용역 및 전문가 협의체 운영을 통해 ‘협진 매뉴얼’을 준비하고 있으며, 치료효과 및 치료기간 단축 등에 대한 과학적 검증을 위해 연구를 지속적으로 추진할 계획이다.

실제 보건의료연구원은 지난 3월부터 올해 말까지 ‘협진제도발전과제연구’ 연구용역을 수행 중이다. 아울러 부산대학교는 지난 7월부터 올해 말까지 협진(뇌졸중)의 ‘임상적 효과분석 연구’를 진행하고 있다.

복지부 관계자는 “협진제도가 자리를 잡게 되면 의료계와 한의계간 상호 이해가 증진되고, 대국민 의료 서비스 질이 크게 향상될 것”이라고 기대감을 나타냈다.

그는 “향후 의학과 한의학의 공존·협력체계가 세계에서 유일무이한 한국형 의료시스템으로 발전할 수 있도록 적극 노력해 나갈 방침”이라고 강조했다.

한편, 대한의사협회와 대한한의사협회는 지난달 공동협의체(TFT)를 구성하고 각각 4명의 위원을 선출한 바 있다. 의료일원화가 공식 논의 테이블에 오른 것은 이번이 처음으로 가시적 성과에 대한 기대감이 커지는 모습이다.