금년 7월 부임한 거제시 치매안심센터장(거제시 보건소장)이 최근 치매 환자 7명에게 치매 치료제가 아닌 한센병 치료제인 ‘답손’을 처방한 사안과 관련해서 파장이 불거져. 전국공무원노조 경남지역본부 거제시지부 게시판에는 이를 고발하는 내부 직원 글과 함께 비판 댓글, 그리고 당사자인 L센터장 설전이 이어지는 상황. 

이 같은 상황과 관련해 L센터장은 1일 데일리메디에 “알츠하이머병 치료를 한 것이 아니라 치매 약물 부작용 환자를 진료한 것”이라고 설명. 그는 1996년 서울의대를 졸업하고 노인 치매치료 전문연구를 수행하면서 치매 치료제 복용 환자가 기관지염 및 폐렴에 자주 걸리는 경향을 고찰. 그가 소개한 연구 결과 중 하나는 ‘바이러스성 호흡기 질환을 앓게 되면 알츠하이머 원인이 되는 아밀로이드가 뇌에서 생성되고 축적돼, 플라크 있는 그룹과 없는 그룹으로 나뉜다는 것’, ‘치매약 복용 그룹에서 호흡기 질환 빈도가 크게 증가한다는 것’ 등. 

이에 L센터장은 “약물 투약 2년이 경과한 환자 가운데 증상이 나빠진다는 분을 검사한 결과, 역시 기관지염을 앓고 있었으며 그래서 치매치료제 처방을 중단토록 하고 답손을 처방했다”고 설명. 그러나 일부 직원들은 강하게 반발. 실제 공무원노조 게시판에는 “시민을 대상으로 임상시험하는 게 아니냐”, “더 신중해야 한다”는 비판이 제기. 이와 관련, 이 센터장은 “치매약 부작용으로 호흡기 질환이 생긴 환자를 구하는 것은 현재 보건소장밖에 할 수 없는 진료가 된 상태”라며 “누구도 부작용 발생 시 이를 중단토록 명령할 용기 있는 의사가 없다”고 답변.   

이슬비 기자 (sbl@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기