의사
건국대병원 안과 신현진 교수와 건국대학교 글로컬캠퍼스 기계전자공학과 강현규 교수 공동연구팀이 보다 정밀한 사시 수술을 위한 ‘외안근 근력 측정 장치’를 개발했다.
연구팀은 이를 통해 환자 맞춤형 사시 치료 수술 방법을 결정하고, 회복 상황을 정확히 파악할 수 있어 보다 정밀한 사시 치료를 시행할 수 있게 됐다.
외안근은 눈에서 안구를 움직이는 6개 근육으로 제3, 4, 6번 뇌신경이 외안근을 지배한다.
이 신경이 마비(마비성 사시)되면 눈이 특정 방향으로 움직여지지 않으면서 두 눈의 초점이 서로 맞지 않고, 사물이 두 개로 보이는 복시가 나타나 일상생활에 심각한 어려움을 초래한다.
마비성 사시 환자를 치료하는 데 있어서 외안근의 근력 평가는 중요 요소다.
외안근의 근력이 남아 있는 정도를 파악해 수술 방법을 결정하고, 마비가 호전되면서 외안근 근력이 다시 정상으로 돌아오기 때문에 중요한 지표가 된다.
마비된 외안근 근력이 어느 정도 남아 있다면 마비된 근육 일부를 절제해 힘을 강화시키는 근절제술이 가능하고, 근력 저하가 심한 경우 근육 위치를 마비된 쪽으로 이동시키는 근전위수술을 시행한다.
이번에 연구팀이 개발한 외안근 근력 측정 장치를 통해 확인한 결과 정상에서 눈을 좌우로 움직이는 수평근육 평균은 95g, 위 아래로 움직이는 수직근육 평균은 91g이다.
신현진 교수는 “현재 외안근의 근력을 손쉽고 정략적으로 측정할만한 장치가 없는 실정”이라며 “예술이라 불리우는 '사실 수술'을 과학로 끌어올리기 위해서는 수술자 경험에 의존해 평가하던 요소들을 객관적으로 측정하는 기구 개발이 필요하다”고 밝혔다.
신 교수는 “지금까지 '사실 수술'은 사시 각도만을 측정, 외안근의 장력이나 근력은 고려하지 않았다”며 “외안근 장력 및 근력 측정을 통해 수술의 새로운 접근법을 만들 것”이라고 포부를 밝혔다.
한편, 연구팀은 3가지 종류 외안근장력 및 근력 측정 장치를 개발, 2건 특허를 등록하고 1건 출원을 마쳤다. 또 SCI급 저널에 5편의 논문을 게재하고, 북미신경안과학회 ‘New Knowledge & Reserch’세션에도 소개돼 많은 주목을 받았다.
최진호 기자 (
