국내 외상성 척수 손상 환자의 최근 13년 동향이 발표됐다. 연간 환자는 3만명 수준이며 수술률은 25%로 집계됐다. 

아주대병원 신경외과 조평구·노성현 교수팀(김상현 교수)은 건강보험심사평가원(HIRA)에 2008년부터 2020년까지 13여 년간 등록된 국내 외상성 척수 손상 환자의 전수 조사를 통해 발생률, 치료방식, 동반질환, 입원기간(재입원) 등을 분석했다. 

척수는 척추 내 위치한 중추신경이다. 외상성 척수 손상은 말그대로 선천적인 문제가 아닌 교통사고, 낙상, 스포츠 활동 등 외부 충격에 의해 척수가 손상된 경우다. 

척수는 경부(목)부터 흉부(등), 요추부(허리)까지 이어져 있으며, 손상 위치에 따라 운동, 감각 등의 저하에서 전신 마비까지 나타날 수 있다.

이번 연구결과 2008~2020년 기간동안 국내에서 발생한 외상성 척수 손상 환자 수는 약 3만979명이었다.

이들 대상자를 수술 그룹과 비수술 그룹으로 나눠 보면, 각각 7719명(25%), 2만3260명(75%)으로 전체 환자의 1/4이 수술적 치료를 받은 것으로 나타났다.

수술 부위는 경부(64%), 요추·천골(18%) 및 흉부(17%) 손상 순으로, 목부위 손상 수술이 가장 많았다. 또 수술법은 전방 유합(38%), 후방 감압(33%), 후방 유합(21%) 순이다.

이외 연령대는 40~59세(41%), 60~79세(35%), 20~39(15%) 순이며 남성 68%로 여성(32%)보다 2배 이상 많았다. 

수술 건수를 살펴보면 2008년 535건에서 2020년 915건으로 증가세였으며, 평균 입원 기간은 22일이었다. 

입원 기간은 ▲성별 ▲나이 ▲찰슨 합병증 지수(CCI, 기저질환 수치화) 등의 영향을 받아 고령일수록 그리고 흉부척추 손상, 높은 CCI 및 남성 환자가 더 장기입원을 했다.

특히 재입원율을 보면 ▲40-59세 연령대 ▲요추·천골 척추 손상 ▲CCI 점수 2점 이상(기저질환 최소 2가지 이상) ▲여성 등의 비율이 높았다.

제 1저자인 노성현 교수는 “이전에도 국내서 척수손상 환자 연구가 있었지만 이번처럼 수술과 비수술로 나눠 비교한 연구는 없었으며, 특히 수술적 방법 경향을 분석한 것은 처음이라는 데 의의가 있다”고 말했다.

교신저자인 조평구 교수는 “산업 발달 및 다양한 레저·스포츠를 즐기는 인구 증가로 갑작스러운 사고, 낙상 등에 의한 외상성 척수 손상 환자도 늘고 있다”며 “최근 13년간의 환자 전수 분석이 효과적인 치료 계획 및 의료 정책 수립에 도움이 되길 바란다”고 밝혔다.

조재민 기자 (jojo@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기