일선 중소병원이 간호 인력 부족으로 ‘전쟁’을 치르고 있는데도 장롱면허를 가진 간호사들이 무려 7만5362명에 달하고 있는 것으로 나타나 유휴 간호인력 활용에 대한 정책적 개선을 요구하는 목소리가 높아지고 있다.

대한간호협회 김귀분 정책이사는 최근 유휴 간호사 활용방안과 근로조건 개선을 최우선 과제로 꼽으면서 “협회 차원의 자구 노력은 물론, 이제는 국회 차원의 제도적·재정적 지원책을 모색해야 할 때”라고 못박았다.

“유휴 간호사 활용을 위해 복지부와 민관합동으로 유기적인 협력체계를 구축해 나갈 것”이라는 간호협회의 로드맵과도 흐름을 같이 한다.

사실 최근 10년동안 급증하는 의료수요에 대처하기 위한 자구책으로 많은 병원들이 신·증설되면서 상당수의 병원들이 간호사를 포함한 의료인력 확보에 많은 어려움을 겪었다.

김귀분 이사는 “사회적으로 쟁점화되고 있는 중소병원의 간호사 수급 불균형 문제는 간호사 공급 부족의 문제가 아니라 대형병원보다 상대적으로 열악한 중소병원의 간호사 임금 및 근무여건 등에 기인한다”고 꼬집었다.

그는 특히 “대도시 소재의 대형병원 선호로 인해 중소병원과 지방병원에서는 신규 졸업 간호인력을 구하는데 어려움을 겪었고, 기존 인력의 대형 병원이나 도시 병원으로의 이직 현상도 심각한 문제”라고 지적했다.

더욱이 현재 우리나라 간호사 면허소지자는 22만9,000여 명인데 사망자, 은퇴자, 해외이주자 등을 제외하고 유휴 간호사는 7만5,362명에 이르고 있는 상황.

김 이사는 “차기 정부에서는 유휴 간호사 활용에 대한 제도적, 재정적 지원과 함께 중소병원의 간호사 임금 및 근무환경 개선으로 간호사들이 근무조건이 좋은 대형병원으로 이직하거나 사직하는 비율이 감소되도록 노력해야 한다”고 주장했다.

현재 간협은 간호사 활용을 위한 시스템 마련에 총력을 기울인다는 목표 아래 간호인력개발 센터를 운영하는 등 정부에 민관합동 운영을 제안한 상태다.

간호사의 75% 정도를 차지하고 있는 임상간호사의 경우 결혼·자녀양육·낮은 보수·업무과다 등의 열악한 근로조건으로 이직률이 높다는 것도 심각한 문제다.

간협은 “쉬고 있는 간호사 인력의 재취업을 위해 기혼 간호사들의 육아 문제와 재취업을 위한 재교육에 드는 예산 확보 등에 힘을 쏟아야 한다”고 주장하고 있다.

같은 맥락으로 김귀분 이사는 “간호사의 이직 방지를 위한 직·간접 지원책을 마련해야 하며 간호사의 근무여건을 개선하기 위한 재원조달을 위해 간호관련 수가 현실화가 선행돼야 한다”고 지적했다.