대한의사협회가 일방적인 출입정지 통보로 기자들의 취재 활동을 위축시키고, 대변인을 통한 취재만을 허용하는 등의 고압적인 행태를 멈출 것을 언론계가 촉구하고 나섰다.

한국기자협회는 27일 성명서를 통해 "의협 집행부의 거친 입에서 나오는 발언들이 기자를 향한 것은 결국 국민과 환자를 향한 것"이라고 밝혔다. 

협회는 "의협은 기사 내용이 의사들의 요구에 반한다는 이유로 복수 매체에 일방적으로 출입정지를 통보하고 기자들의 취재 활동을 위축시켰다"며 "출입정지 근거가 되는 내부 논의 절차에 대한 설명 없이 "회장이 결정한 것"이라고 했다"고 지적했다.

이어 "출입정지를 통보한 일부 매체에는 기사가 아닌 칼럼을 근거로 통보했다. 게다가 임현택 의협 회장은 본인 개인 SNS에 기사 링크를 걸어 일종의 '좌표찍기'를 한 뒤 회원들 비난을 유도하고, 특정 매체 기자 이름을 언급하며 조롱하는 행태도 보여왔다"고 덧붙였다.

단체는 "임 회장은 줄곧 SNS를 통해 의협 회장으로서 입장과 향후 대응을 회원들에게 알리는 역할도 해왔으니 “개인 소셜미디어(SNS)에 자유로운 의견을 적은 것”이라는 변명은 성립하지 않는다"고 비판했다. 

또한 기자협회는 취재 과정에서의 고압적 태도와 비아냥거림은 의협 집행부 트레이드 마크가 됐다고 주장했다.

협회는 "보건복지 취재를 담당하는 기자들이 취합한 피해 사례 중에서는 의협 내부에서 사실 확인을 거친 기사에 대해서도 “내부 확인 결과 그런 통화를 한 사람이 없다. 명백한 오보이니 기사를 삭제하라”는 일방적인 요구를 해온 사실도 있었다"고 했다.

이어 "사실 확인을 해 준 집행부가 자신이 노출되는 것을 막기 위해 거짓 해명을 하고, 해당 기사가 오보라며 다른 기자들에게 기사를 쓰지 말라는 요구까지 이어졌다"며 "의협 입장에 반하는 보도가 나가면 ‘사실이 아니다’라고 하고, 기자에게는 치명적인 ‘오보’라는 낙인까지 찍어 전체 공지를 하는 경솔한 태도를 보인 것도 한두 번이 아니다"고 성토했다.

아울러 의협이 대변인을 통해서만 취재하라는 요구도 문제제기했다. 

기자협회는 "기자는 어떤 출입처이든 다양한 경로로 사실 확인을 한다"며 "만약 대변인을 통해서가 아닌, 일관되지 않은 메시지 관리에 부담을 느낀 것이라면 내부 언론 대응 역량을 교육할 일이지 기자들의 취재를 금지시킬 일이 아니다"라고 강조했다.

협회는 "언론 편집권을 침해하고 기자 취재에 위해(危害)를 가하는 일체 행위에 대해 의협은 사과하고 재발 방지를 약속하라"며 "'정부는 의사를 이길 수 없다'는 오만한 생각이 부디 국민에게 메시지를 전달하는 기자에게는 적용되질 않기를 바란다"고 촉구했다.

양보혜 기자 (bohe@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기