정부가 신약 상용화의 ‘마지막 관문’으로 꼽히는 글로벌 임상 3상 단계에 직접 자금을 투입한다. 대규모 비용 부담으로 국내 제약사들이 임상 2상 이후 기술이전으로 방향을 틀어왔던 구조를 바꾸겠다는 의도다.

금융위원회는 14일 ‘국민성장펀드’ 2차 전략을 통해 바이오·백신 분야를 핵심 투자 영역으로 선정하고, 글로벌 임상 3상에 진입한 기업에 대해 직접투자와 대출을 병행하는 방식의 지원을 추진하기로 했다.

상업화 직전 단계에서 자금 부족으로 개발 주도권을 넘겨왔던 기존 한계를 보완하겠다는 취지다.

이번 정책은 단순 연구개발 지원을 넘어 설비 구축과 생산 역량까지 포함한 ‘밸류체인 전반 투자’에 초점이 맞춰졌다.

특히 글로벌 시장 진입 가능성이 높은 후보물질을 보유한 기업을 선별해 수백억~수천억원 단위의 자금을 투입하는 방식이 유력하다.

총 10조 원 규모로 추진되는 2차 메가프로젝트 내에서도 바이오는 핵심 축으로 분류된다. 현재 복수의 제약·바이오 기업이 투자 대상군에 올라 있는 것으로 알려졌으며, 이르면 2분기 내 실제 집행이 시작될 전망이다.

아울러 정부는 기존 정책펀드의 짧은 운용기간 한계를 보완하기 위해 10년 이상 운용되는 ‘초장기 기술펀드’를 신설한다.

해당 펀드는 바이오를 포함한 첨단 기술 기업을 초기 연구단계부터 상용화까지 장기적으로 지원하는 구조로 설계된다.

업계에서는 이번 조치가 단기 성과 중심의 투자 관행에서 벗어나, 임상 후반부까지 국내 기업이 주도권을 유지할 수 있는 기반이 될 수 있을지 주목하고 있다.

특히 글로벌 3상 직접 투자라는 점에서, 향후 기술수출 중심 구조에서 ‘자체 상업화’로 전략 전환이 가능할지 여부가 핵심 변수로 꼽힌다.