올해는 한국GSK의 40주년이 되는 해다. 1986년 설립된 한국GSK는 지난 40년간 백신과 전문의약품 분야에서 혁신적인 치료 옵션을 공급하며 국내 보건의료 발전에 기여해 왔다. 현재 백신, 스페셜티 의약품, 제너럴 메디슨을 아우르는 폭넓은 포트폴리오를 통해 예방부터 만성질환 및 중증 질환 치료까지 전 생애주기 의료 수요에 대응했다.

특히 한국은 GSK 글로벌 R&D 집중 국가 중 하나로서 초기 연구부터 후기 개발까지 전 단계 임상 연구에 활발히 참여 중이다. GSK는 국내 의료진·연구진을 비롯한 바이오 산업과 글로벌 연구 개발 프로젝트를 지속적으로 연결하고 있다.

구나 리디거 한국GSK 대표이사는 “지난 40년 동안 한국GSK는 환자들을 위해 혁신을 지속적으로 선보이며 의미 있는 역사와 긍정적인 영향을 만들어 왔다”면서 “한국 사회와 환자분들께 다양한 기여를 이어올 수 있었다. 이 같은 여정과 성과에 대해 큰 자부심을 가지고 있다”고 말했다.

Q. 한국GSK 대표 부임 1년이 됐다. 그간 소회와 한국이라는 국가에 대한 이해는

GSK에서 22년 이상 근무하며 회사의 성장과 함께 경력을 쌓아왔다. 이 같은 관점에서 한국과 같은 국가이자 시장에 올 수 있는 부분은 누구에게나 매우 큰 기회라고 생각한다. GSK 본사 차원에서 한국은 혁신 의제(Innovation Agenda) 전체를 활발하게 전개하고 있는 매우 중요한 전략적 시장이다. 이는 단순히 한국 환자들과 한국 시장이 갖는 역할 때문만은 아니며, GSK가 추진하는 보다 폭넓은 글로벌 전략에도 중요한 기여를 하고 있다. 이를 증명하는 대표적인 사례가 바로 우리가 한국에서 전개하고 있는 ‘임상 개발(Clinical Development)’ 활동이다. 이는 GSK가 한국 시장에서 오랜 기간에 걸쳐 구축해 온 영역이며 매우 자랑스럽게 생각하는 부분이기도 하다. 한국에서 진행되는 프로그램들은 GSK가 전세계적으로 개발하고 있는 글로벌 자산과 제품에 참여하고 있으며 긴밀히 연결됐다.

Q. GSK 한국법인 설립 40주년이 되는 해다. GSK는 한국에서 어떤 포지션 회사

GSK는 매우 폭넓고 포괄적인 제품 포트폴리오를 보유하고 있으며, 이는 지난 40년간 한국에서 사업을 이어오며 구축해 온 역사와도 맞닿아 있다. 또 지난 40년 동안 한국의 발전과 함께하며 다양한 방식으로 기여할 수 있었다고 생각한다. 대표적으로 호흡기 질환 분야를 들 수 있다. GSK는 천식과 만성폐쇄성폐질환(COPD) 환자들을 위해 오랜 시간 다양한 치료 옵션을 제공해 왔다. 다른 중요한 사례는 예방 분야다. 백신은 회사뿐만 아니라 이곳에서 일하는 모든 임직원에게 큰 자부심을 주는 영역이다. 예방은 보건의료 시스템이 앞으로 더욱 적극적으로 추진해야 할 중요한 과제 중 하나이기 때문이다. 이는 국가예방접종사업(NIP) 발전 방향과도 자연스럽게 연결된다. GSK는 한국의 국가예방접종사업과 오랜기간 협력해 왔으며, 과거에는 많은 사람들 일상에 영향을 미쳤던 다양한 질환들이 오늘날에는 백신으로 예방할 수 있게 됐다. 이러한 측면에서 HIV 역시 매우 중요한 과제다. HIV가 처음 발견되었을 당시 환자들은 여러 약제를 함께 복용하는 이른바 ‘칵테일 요법’을 거쳐야 했다. 하지만 오늘날에는 하루 한 알(Single-pill) 복용 체제로 진화했고, 이제는 주사제 형태의 ‘장기 지속형(Long-acting) 메커니즘’으로 발전하여 감염인들 삶의 질을 획기적으로 개선하고 있다. 최근에는 종양학(Oncology) 분야와 면역학(Immunology) 분야에서도 매우 강력하게 시장에 재진입하며 유의미한 기여를 이어가고 있다. 

Q. 한국은 GSK R&D 집중 국가 중 한 곳이다. 한국 임상 시장에 대한 GSK 시각은　

지난 1년 동안 한국에서 지내며 직접 경험한 바를 말씀드리면, 한국 보건의료 인프라는 정말 놀랍고 인상적인 수준이다. 이는 한국인들이 충분히 자부심을 가져도 될 부분이라고 생각한다. 물론 모든 국가 보건의료시스템은 각자의 과제를 안고 있으며, 시대 변화에 맞춰 계속 발전해 나가야 한다. 한국 역시 예외는 아니다. 그럼에도 불구하고 한국 보건의료 인프라는 매우 뛰어난 수준이며, 한국이 가진 중요한 강점 가운데 하나다. GSK가 한국에서 의미 있는 역할을 수행할 수 있었던 배경에는 이런 우수한 인프라와 뛰어난 전문가들이 있다. 한국은 전문가, 의료진, 임상시험 연구자, 그리고 다양한 헬스케어 전문가 등 우수한 인적 자원을 보유하고 있으며, 이는 세계적 수준의 연구·의료환경을 만들어 내고 있다. 이러한 요소들이 함께 어우러지면서 한국은 글로벌 임상개발 프로젝트를 수행하기에 매우 우수한 여건을 갖춘 국가가 됐다. 이것은 결코 새로운 현상이 아닙니다. 역사적으로 한국은 뛰어난 의료 인프라와 전문성으로 이미 정평이 나 있었다. 다양한 치료 영역에서 세계적인 명성을 가진 석학들이 포진해 있다. 이것이 바로 GSK가 한국에서 강력한 임상개발 기반을 구축할 수 있었던 핵심 배경이 됐다. 한국은 임상 연구 측면에서 GSK에게 매우 중요한 전략 시장이다. 실제로 한국은 이 분야에서 글로벌 상위 10개 시장 중 하나로 자리하고 있으며 현재 다양한 질환 영역에서 70개 이상 임상 프로그램이 진행중이다.

Q. 국내 기업과의 파트너십, 투자 등 한국 시장에 대한 GSK의 기여는

앞서 말씀드린 임상 연구 투자를 들 수 있다. 이러한 투자는 한국법인 투자뿐 아니라, GSK의 글로벌 연구개발(R&D) 전략에 따라 본사 차원에서 이뤄지는 투자도 포함된다. 이는 한국과 글로벌 조직 간의 긴밀한 협력이 어떻게 구축돼 왔는지를 보여주는 좋은 사례다. 글로벌 관점에서 한국 니즈(Needs)를 지원하는 것에 그치지 않고, 글로벌 본사 역시 한국에서 진행되는 프로젝트에 지속적으로 투자하고 있다는 의미다.

임상 개발을 넘어, 한국에서는 다양한 형태의 협력과 파트너십이 이뤄지고 있다. 그중 하나가 일부 제품과 브랜드 상업화 분야 협력이다. 예를 들어 국내 기업들과 CSO(영업위탁) 형태 파트너십을 운영하고 있고 이를 통해 GSK가 만들어 내는 과학적 가치와 혁신이 의료진을 통해 필요한 환자들에게 전달될 수 있도록 함께 노력하고 있다. 위탁개발생산(CDMO), 즉 생산 계약 부문도 빼놓을 수 없다. 예컨대 우리는 삼성바이오로직스와 견고한 글로벌 파트너십을 맺고 있다. 이는 단순히 한국 시장에 국한된 것이 아니라 일부 의약품을 중심으로 제조 또는 제조공정 일부를 지원하는 글로벌 차원의 협력이다.

Q. 다음 40년을 위해 무엇을 준비하고 있으며 한국 국민들에 어떤 기업으로 기억되기를 바라는지

GSK가 지난 40년 동안 한국에 가져온 혁신을 통해 기억되고 인정받는 기업으로 남기를 바란다. 또 국민 여러분과 의료진, 학계 전문가를 비롯한 다양한 보건의료 이해관계자들께서 앞으로도 GSK가 한국과 환자분들을 위해 지속적으로 선보일 혁신의 가치를 함께 인정하고 응원해 주시기를 기대한다. 우리는 한국 보건의료시스템 발전에 기여한 기업으로 기억되기를 바란다. 이러한 논의와 정책적 토론에 함께 참여할 수 있었던 것에 큰 자부심을 느낀다. 초고령사회는 보건의료시스템에 새로운 과제를 부여한다. 따라서 환자들이 GSK가 제공하는 혁신에 보다 원활하게 접근할 수 있도록 정책 역시 함께 발전해 나가는 것이 중요하다. 결국 모든 것은 혁신에 관한 이야기다. 한국 환자들을 지원하고, 보건의료시스템 발전을 뒷받침하는 것 역시 그 연장선상이다. 이것이 지난 40년 동안 GSK가 한국에서 추구해 온 역할이며, 앞으로도 한국에서 활동을 이끄는 중심적인 방향으로 이어질 것이다.