국내 의료영상검사(CT) 이용량이 증가하며 OECD 국가 중 가장 높은 수준을 기록하는 가운데, 국민건강보험공단이 불필요한 영상촬영으로 인한 방사선 피폭의 위험성을 경고하고 적정 관리의 필요성을 제기하고 나섰다.

건보공단이 22일 공개한 '의료영상검사(CT) 이용 및 과다촬영 현황'에 따르면, 최근 5년간(2020~2024년) 국내 CT 촬영 건수는 1105만건에서 1474만건으로 33.3% 증가한 것으로 나타났다. 

촬영 건수의 증가에 따라 같은 기간 촬영 인원 또한 591만명에서 754만명으로 27.5% 늘어났다. 

특히 2023년 기준 우리나라의 인구 1000명당 CT 촬영 건수는 333.5건으로 OECD 평균인 177.9건보다 155.6건이나 많아 회원국 중 가장 높은 수준을 보였다.

문제는 방사선 노출량 증가 속도가 촬영 인원 증가율을 상회한다는 점이다. 

연간 방사선량이 100mSv를 초과하는 인원은 2020년 34,931명에서 2024년 4만8071명으로 37.6% 급증했다. 집단 유효선량 또한 같은 기간 79,102man-Sv에서 103,125man-Sv로 30.4% 증가했다.

100mSv 초과 시 암 위험 0.5%↑... 작업종사자보다 피폭량 높아

국제기구 및 전문가들에 의하면 방사선 피폭량이 100mSv를 초과할 경우 암 발생 위험이 0.5% 증가하는 것으로 보고되고 있다. 

이에 공단은 방사선 피폭선량과 암 발생 위험도가 선형적으로 비례한다는 이론(LNT 모델)을 바탕으로 적정 관리의 중요성을 강조했다.

실제 우리나라 국민의 CT 이용에 따른 연간 평균 피폭량은 2.1mSv로 나타났다. 이는 항공기 승무원의 피폭량(1.72mSv)보다 높을 뿐만 아니라, 방사선 작업종사자의 평균 피폭량인 0.28mSv와 비교하면 약 8배에 달하는 수준이다.

공단 관계자는 "복부 CT를 1회 촬영할 때 노출되는 피폭량이 약 6.8mSv라고 가정하면, 이는 방사선 작업종사자의 연평균 피폭량보다 약 24배 많은 것"이라고 설명했다. 

특히 한 해 동안 CT를 130회나 촬영해 약 234mSv의 방사선에 노출된 사례도 확인됐는데, 이는 작업종사자 평균 피폭량의 약 836배에 해당한다.

국민 71% "MRI 방사선 발생" 오해…인식개선 시급

공단이 2025년 9월 성인 남녀 1880명을 대상으로 실시한 인식도 조사 결과, 의료방사선에 대한 관심은 높지만 정확한 지식은 부족한 것으로 드러났다.

다행히 공단이 운영 중인 '의료영상검사 이력조회 서비스'에 대해서는 이용자의 88.9%가 '불필요한 촬영을 줄이는 데 도움이 된다'고 답했으며, 96.0%가 향후 알림 서비스를 이용할 의향이 있다고 밝혀 높은 수요를 확인했다.

건보공단은 현재 'The건강보험' 앱 등을 통해 CT와 유방촬영 이력을 스스로 점검할 수 있는 시스템을 운영 중이며, 최근에는 일반 X-ray 촬영 이력까지 서비스 범위를 확대했다.

정기석 건보공단 이사장은 "환자들이 합리적으로 의료영상검사를 이용할 수 있도록 올바른 정보를 제공하고 대국민 홍보를 강화하겠다"고 밝혔다.

이어 그는 "불필요한 의료방사선 노출을 방지하기 위해 보험자로서 사회적 책임을 다하겠다"고 강조했다.