동남권원자력의학원 소아청소년과 박경미 과장은 “성조숙증의 기준은 여아는 만 8세 전에 젖몽우리가 만져지고 남아는 만 9세 전에 고환 직경이 2.5㎝ 이상 커지는 현상이 뚜렷하다"고 밝혔다.

 

성조숙증은 유전자이상, 뇌 병변, 생식계 종양 등에 의해 발생되는 경우도 있지만, 여아는 90%가 원인불명으로 사춘기 시기만 빨라진 특발성이고 남아에 비해 5~10배 많다. 남아는 빈도가 적으며 중추신경계 이상인 경우가 흔하므로 추가 평가가 필요하다”고 밝혔다.

 

초등학교 저학년인데 갑자기 키가 1년에 10㎝ 가량 빠르게 성장하는 경우, 오히려 이러한 성장이 성조숙증의 증상이 아닌지 점검해 보아야 한다고 조언했다.

 

사춘기의 과정과 성장의 관계를 보면 여아의 경우 젖몽우리가 만져지는 성성숙 2단계 경부터 급속성장기가 시작되고 2~3년 후 초경을 한다. 초경을 하면 급속성장기는 거의 끝난 상태이며 약 2년 내에 성장판이 닫히게 된다. 급속성장기는 대개 10~12세 사이에 나타난다고 전했다.

 

남아는 고환 직경이 3㎝ 이상으로 커지는 성성숙 2단계가 사춘기 시작이고 대개 10~13세 사이 나타난다. 급속성장은 여아보다 2년가량 늦어 13~14세때 일어나고 성성숙 단계는 4단계 경으로 액모도 이때 함께 나타난다.

 

성조숙증 진단은 약 2시간 소요되는 혈액검사로 성선자극호르몬 방출호르몬 유발검사를 하고, 손 X선 촬영으로 성장판 연령 검사를 함께 확인하며 필요시 추가적인 영상검사로 진행된다.

 

소아청소년과 박경미 과장은 "성조숙증 진단과 치료제 사용을 위해서는 건강보험에서 정한 연령 기준이 있으므로, 성조숙증이 의심된다면 여아는 만 9세 전(前), 남아는 만 10세 전에 약 한달 가량 여유를 두고 병원을 방문하는 것이 좋고, 사춘기 증상과 달리 음모, 액모, 체취, 가성 유방 등은 성조숙증과 무관할 수 있어 정확한 진찰과 진단을 받기를 권한다"고 말했다.