동남권원자력의학원은 2010년 개원 이후 최근까지 10여년간 PET/CT(양전자방출 단층촬영기) 촬영을 통해 폐암 판정을 받은 1551명을 대상으로 흡연과 폐암과의 관련성을 연구한 결과를 31일 발표했다.

 

동남권원자력의학원에 따르면 전체 폐암 환자의 69.8%에 해당하는 1082명이 직접 흡연자였고 간접흡연자는 11.5%인 186명이었다.

폐암 판정을 받은 직접 흡연자 가운데 남자는 1017명, 여자는 65명이었다.

간접 흡연자는 남자 7명, 여자 171명이다. 직·간접 흡연 경험이 전혀 없는 환자는 18.7%인 291명이었고 이 가운데 남자는 75명, 여자는 216명이다.

 

직접 흡연자의 경우 폐암 진단 당시 평균 나이는 66.1세로 평균 흡연력은 40.5갑년이었다.

갑년이란 1년 동안 하루 한 갑씩 담배를 피웠을 때를 기준으로 하는 담배 소비량을 말한다. 예를 들어 하루에 한 갑씩 30년 동안 흡연할 경우, 이 사람의 흡연력을 30갑년이라고 한다.

 

연령대별 흡연자 비율은 70대에서 가장 높았으며 80대에서 제일 많은 47.8 갑년을 보였다.

젊은 층인 50대 이하에서 흡연자 비율이 감소했으나 고연령으로 갈수록 흡연자 비율이 증가하는 경향을 보였다. 연구진은 “환자의 의무기록 조사를 비롯해 검사 전(前) 면담, 전화·설문조사 등의 직접 문진을 통해 연구했다”고 밝혔다.

 

양승오 동남권원자력의학원 핵의학과 주임과장은 “흡연으로 인해 수많은 질병과 사망이 발생하지만 아직도 우리나라의 흡연율은 20% 정도로 높다”며 “기존의 의무기록을 토대로 한 연구에서는 폐암환자 흡연율이 70% 정도였으나, 정확도를 높이기 위해 직접 문진 등의 방법을 사용한 이번 연구에서는 81.3%가 흡연과 연관성을 보였다”고 말했다.

이어 양 과장은 “젊은 층에서 흡연자 비율이 감소했지만 여전히 흡연으로 인한 폐암 환자는 증가하고 있다”고 덧붙였다.