박근혜 대통령이 원격의료 시범사업 범위를 대폭 확대해야 한다는 의지를 피력해 귀추가 주목된다. 군장병 및 산간 오지 등 의료사각 지대 외에 질병 특성에 맞는 접근이 필요하다는 입장이다.

박 대통령은 지난 18일 ‘창조경제와 문화융성을 통한 성장동력 확충’을 주제로 진행된 보건복지부 2016년 업무보고에서 이 같은 견해를 내놨다.

원격의료는 우리나라가 세계 최고 수준의 인프라를 갖고 있는 분야임에도 불구하고 아직 활성화 되지 못하고 있는 현실에 대해 안타까움도 표했다.

박근혜 대통령은 “연간 3만9000개 일자리를 만들고 장애인이나 거동이 불편한 사람들에게 즉각적인 혜택을 제공할 수 있는데도 아직 관련법이 통과되지 않아 안타깝다”고 말했다.

특히 시범사업, 그것도 극히 제한적 범위 내에서 시행되고 있는 상황을 지적하며 향후 보다 많은 환자를 대상으로 원격의료가 이뤄져야 한다는 점을 강조했다.

그는 “아직 시범사업만 계속하고 있다. 군대나 오지, 원양어선을 넘어 그 범위를 좀 더 확대할 필요가 있다”고 말했다.

의료취약 지역 외에도 질병 특성에 맞춰 매일 자주 병원을 가지 않아도 되는데 불편한 몸을 이끌고 병원을 찾아야 하는 환자도 포함시켜야 한다는 주장이다.

뿐만 아니라 고령인구가 날로 증가하는 만큼 의료서비스가 필요한 노인환자 등 시범사업 대상폭을 넓혀야 한다는게 박 대통령의 견해다.

박근혜 대통령은 “조금 더 다양하게 시범사업을 시행할 필요가 있다”며 “자꾸 성과가 창출되면 관련법도 통과될 것으로 기대한다”고 말했다.

이어 “바이오산업은 2020년까지 연간 7.8%의 고성장이 예상되는 분야인 만큼 창조경제의 핵심산업으로 성장하도록 정부적 차원의 지원을 아끼지 않을 것”이라고 덧붙였다.