[데일리메디 박성은 기자/
수첩]
최첨단 당뇨병 관리기기로 주목받고 있는 연속혈당측정기와 인슐린펌프에 대한 건강보험 지원 범위가 2020년 1월 1일부터 대폭 확대됐다.
지난해까지 두 기기에 대한 지원은 센서와 주사바늘 등 소모성 재료에 한정됐지만, 올해 의료급여법 시행규칙 개정안이 시행되면서 본체에 대해서도 건강보험 적용이 이뤄진다.
제1형 당뇨병환자들은 연속혈당측정기와 인슐린펌프 지원 범위가 확대돼야 한다고 꾸준히 요구해왔다. 이번 급여 확대는 이러한 환자들의 주장에 응답한 긍정적인 결과라 볼 수 있다.
불과 2년 전인 2018년 연속혈당측정기를 수입, 사용했다는 이유만으로 소아당뇨병 환아 엄마가 검찰에 송치됐던 것을 감안한다면 격세지감이다.
하지만 급여 확대가 반드시 기기 이용률을 높일 것이라고 기대하는 것은 섣부른 판단이다.
복지부와 환자단체는 작년 1월 연속혈당측정기 급여화가 처음 시작된 때부터 정기적으로 성과를 돌아보는 만남을 가졌고 예상 외의 문제에 맞닥뜨렸다.
김미영 한국1형당뇨병환우회장은 “급여화가 시행된 지 약 1년의 시간이 지났지만 복지부와의 회의에서 매번 나오는 고민은 연속혈당측정기를 이용하는 환자가 예상보다 증가하지 않았다는 것”이라고 토로했다.
연속혈당측정기를 사용하는 환자가 새로 늘지 않은 이유로는 가격에 대한 부담이 가장 큰 것으로 관측된다. 하지만 기기 정보를 접하지 못해 알지 못하거나 또는 사용에 대한 두려움을 느끼기 때문인 것으로 추정된다.
뿐만 아니라 연속혈당측정기 및 인슐린펌프 정보는 의료진에게도 생소한 상황이다.
이러한 문제는 연속혈당측정기 주 사용자이자 보험급여를 받을 수 있는 대상이 제1형당뇨병환자라는 데서 비롯된 것으로 판단된다.
대한당뇨병학회에 따르면 국내서 연속혈당측정기 사용은 대부분 의료진의 추천이 아닌 환자 요청으로 시작된다.
환자 쪽에서 먼저 연속혈당측정기에 대한 정보를 얻어 의사에게 처방전을 요구하고, 기기를 구입한 후 보험료를 지급받는 상황인 것이다.
현실적으로 제1형 당뇨병 환자를 전문으로 진료하는 개원의가 거의 없어 환자는 대형병원을 찾을 수 밖에 없다. 대형병원에서는 의료전달체계 문제로 환자가 쏠려 장시간 진료가 어렵기에 연속혈당측정기 교육은 고사하고 당뇨병교육도 제대로 제공할 수 없는 실정이다.
연속혈당측정기와 인슐린펌프의 혈당 강하 효과는 국내·외에서 입증된 만큼 의심할 여지가 없다.
미국당뇨병학회에서는 연속혈당측정기를 제1형당뇨병환자 치료의 핵심 요소로 언급하며 관련 효과를 증명하는 연구를 매해 업데이트 하고 있다.
연속혈당측정기와 인슐린펌프 사용에 있어 가장 큰 장애물은 비싼 가격이라고 할 수 있으며 정부는 이에 대해 분명히 성과를 냈다.
약 2년이란 짧은 기간 안에 비교적 소수의 제1형 당뇨병 환자를 위한 당뇨병 관리기기를 허가, 판매하는 것을 넘어 건강보험 지원까지 이뤄낸 것은 확실히 인정할 만하다.
하지만 보여주기식 지원에 그치지 않고 진짜 목표인 환자들의 실사용량을 늘리기 위해서는 단순히 구입비용을 지원하는 것만으로는 부족한 실정이다.
연속혈당측정기와 인슐린펌프에 대한 것을 포함해 당뇨병의 전반적인 정보를 제공하는 종합적 환자 교육이 절실해 보인다. 더불어 개원가에서의 활용도를 높이는 방안도 병행돼야 할 것으로 보인다.
박성은 기자 (
